¿Puedo tener un intérprete para mi audiencia en el Tribunal de Apelaciones?

Es crucial que entienda todo lo que se dice en la audiencia. Incluso si usted se siente cómodo hablando inglés, debería solicitar un intérprete a menos que lo hable de forma fluida. Usted puede que use inglés limitado en sus trámites habituales o en el trabajo, pero una audiencia formal en la que sus derechos legales están en juego requiere que usted lo entienda todo – incluyendo los términos legales. Así que si necesita un intérprete ¡no dude en solicitarlo! Es su derecho.

Para solicitar un intérprete, notifíquelo al Tribunal de Apelaciones con antelación, cuando llame para inscribirse para la audiencia. Si no puede notificar al tribunal con antelación, dígale al examinador que necesita un intérprete al comienzo de la audiencia. El NJDOL tendrá a un intérprete por teléfono para que le ayude. Tenga en cuenta que a veces el intérprete hablará un dialecto diferente al suyo o puede que la conexión telefónica no sea clara. Además, los intérpretes a veces resumen lo que se dice en lugar de interpretar palabra por palabra. Es muy importante que interpreten todas las preguntas y todas las respuestas palabra por palabra. El examinador debe darle instrucciones al intérprete al comienzo de la audiencia, pidiéndole que interprete palabra por palabra. Si no lo hace, usted tiene el derecho a solicitar que se le dé tal instrucción.

Si tiene problemas para escuchar o entender al intérprete o cree que puede haber otro problema con la interpretación, debe mencionarlo y decirlo. Si no lo hace, no podrá argumentar más tarde (durante una apelación) que no entendió lo que se estaba diciendo durante la audiencia. En cambio, si lo menciona, el tribunal puede buscar otro intérprete, dar instrucciones específicas al intérprete o tratar de mejorar la conexión telefónica. Así que, si no entiende algo, no tenga miedo de decírselo al examinador. Si le niegan la solicitud para un nuevo intérprete y pierde su caso, puede que tenga motivos fundados para apelar.

¿Qué pasará después de mi audiencia en el Tribunal de Apelaciones?

El examinador le enviará una decisión por escrito poco después de la audiencia – generalmente en una semana. Su ex empleador también recibirá una copia. Si usted o su ex empleador no están de acuerdo con la decisión, puede apelar ante la Junta de Revisiones dentro de los 20 días siguientes a la fecha en la que el Tribunal de Apelaciones le envió la decisión.

Cómo presentar una apelación ante la Junta de Revisiones

Si no está de acuerdo con la resolución del Tribunal de Apelaciones, tiene el derecho de apelar por escrito dentro de los 20 días a partir de la fecha de la decisión (a menos que pueda demostrar una "causa justificada" para una apelación fuera de plazo). El empleador también tiene el derecho de apelar.

Las apelaciones a las decisiones del Tribunal de Apelaciones se presentan ante la Junta de Revisiones. Al igual que el Tribunal de Apelaciones, dicha Junta es una entidad dentro del Departamento de Trabajo, NJDOL, que revisa las apelaciones en casos de desempleo. Sin embargo, a diferencia del Tribunal de Apelaciones, la Junta  normalmente solo analiza las apelaciones que están en el expediente (el testimonio y las pruebas presentadas en la audiencia ante el Tribunal de Apelaciones). La Junta examina los argumentos escritos de cada una de las partes y generalmente emite una decisión por escrito sin llevar a cabo audiencias adicionales. La Junta puede estar de acuerdo, revocar o modificar las decisiones del Tribunal de Apelaciones. También puede devolver el asunto al Tribunal de Apelaciones para una audiencia adicional, cuando haya preguntas que se deben contestar antes de poder tomar una decisión.

Las apelaciones presentadas a la Junta de Revisiones tienen que demostrar porqué la decisión del Tribunal de Apelaciones es errónea, en base a la información presentada durante la audiencia. La Junta leerá los argumentos y revisará la grabación de la audiencia ante el Tribunal de Apelaciones para decidir si está de acuerdo o no con la decisión tomada por dicho Tribunal. La Junta no tendrá en cuenta ninguna prueba o testimonio que no haya sido presentado durante la audiencia en el Tribunal de Apelaciones, a menos que usted (o su empleador) tenga una buena razón por la cual no se haya presentado anteriormente. A no ser que usted (o su empleador) demuestre que existe una razón de peso por no haber planteado un asunto en particular o no haber entregado una prueba en concreto durante la audiencia en el Tribunal de Apelaciones, la Junta solo revisará el testimonio y las pruebas que se presentaron en la audiencia ante dicho ribunal.

Si su empleador apela

Si su empleador presenta una apelación a tiempo contra la decisión del Tribunal de Apelaciones, usted recibirá una notificación enviada por la Junta de Revisiones informándole de la presentación de una apelación por parte de su empleador. Dicha notificación también le indicará que usted tiene derecho a presentar su propia carta oponiéndose a la apelación presentada por su empleador. Usted decide si presenta o no un argumento por escrito en respuesta a la apelación de su empleador. En caso de que este apele, usted no tiene que presentar nada ante la Junta, pero es generalmente una buena idea escribir una carta explicando por qué la decisión del Tribunal de Apelaciones era correcta y la razón por la cual la Junta debería afirmar (o confirmar) la decisión original de dicho Tribunal.

Si su empleador apela y la Junta no le envía una copia de la carta de apelación del empleador, póngase en contacto con la Junta de Revisiones (preferiblemente por escrito) y solicite una copia de dicha carta. Así podrá ver exactamente por qué su empleador no está conforme con la decisión del tribunal y podrá responder como es debido. Cuando reciba la copia de la carta presentada por el empleador, examine la fecha para asegurarse de que él presentó la apelación antes de que pasaran 20 días desde la decisión del Tribunal. De igual forma, verifique que el empleador no está intentando introducir un nuevo testimonio o prueba que ya podría haber presentado durante la audiencia ante el Tribunal. Si la apelación se hizo tarde o si el empleador quiere introducir un nuevo testimonio o una nueva evidencia, menciónelo en su respuesta por escrito y diga que es algo que las leyes no permiten.

Cómo presentar una apelación ante la Junta de Revisiones

Las razones por las que no está de acuerdo con la decisión del Tribunal de Apelaciones pueden determinar el procedimiento a seguir para su apelación a la Junta de Revisiones. A continuación encontrará tres maneras de apelar ante dicha Junta:

Casos en los que crea que el Tribunal de Apelaciones se ha equivocado al interpretar los hechos

Si usted cree que el Tribunal de Apelaciones se equivocó en su caso (o que basó su decisión en una interpretación errónea de los hechos), usted querrá señalarle a la Junta de Revisiones el testimonio exacto de la audiencia ante el Tribunal de Apelaciones para demostrar su argumento. Para poder hacerlo, querrá obtener una copia de la grabación de su audiencia en dicho tribunal. Para ello, dentro de los 20 días a contar desde la decisión del Tribunal de Apelaciones, escriba una carta a la Junta de Revisiones donde diga que desea apelar la decisión del dicho tribunal,  que desea solicitar una copia del "expediente" de su caso, incluyendo la grabación de la audiencia, y que usted está solicitando permiso para presentar su argumento escrito en un plazo de 14 días (o la cantidad razonable de tiempo que usted quiera solicitar) desde la recepción del expediente del caso por la Junta. Asegúrese de incluir todos sus datos de identificación (nombre, número de seguro social, número de caso, dirección, fecha, etc.) y guarde una copia para sus archivos. Tenga en cuenta que la Junta de Revisiones puede cobrar 15 dólares por copias de las grabaciones de la audiencia. Si usted no puede pagar esa cantidad, explique en su carta en la que pide una copia del expediente que usted está experimentando dificultades económicas y no está en condiciones de poder pagar la tasa.

En respuesta a su carta de apelación, usted recibirá un "acuse de recibo de la notificación de apelación", así como una copia del CD de la audiencia y el expediente de su caso (si lo solicita). Cuando haya recibido el CD de la audiencia ante el Tribunal de Apelaciones de parte de la Junta de Revisiones, escúchelo entero y tome notas sobre el testimonio clave; anote la hora exacta correspondiente a esas declaraciones. Tenga en cuenta que el CD solo se escuchará en la computadora, no en un equipo estéreo.

Si usted está argumentando que el Tribunal de Apelaciones interpretó los hechos de forma equivocada, usted debe señalarle a la Junta de Revisiones el testimonio preciso que apoya su argumento. Para hacer esto, localice el lugar exacto del testimonio en el CD, escriba – palabra por palabra – el testimonio que respalda su argumento, e incluya una cita al final de la oración o el párrafo para que la Junta pueda verificar el CD y comprobar que lo que usted escribió es exacto. Por ejemplo, usted puede escribir:

"El Tribunal de Apelaciones se equivocó al considerar que falté al trabajo sin permiso. Durante la audiencia ante el tribunal, mi empleador dijo que 'Mary tenía permiso de su supervisor para no trabajar desde el 1 de junio hasta el 6 de junio del 2011'. (5:21). Por lo tanto, el Tribunal de Apelaciones no debería haberme descalificado por mala conducta debido a una ausencia no autorizada".

Observe que, en el ejemplo del argumento mencionado, el (5:21) indica que la oración anterior, que empieza con "Mary tenía permiso..." la dijo el empleador a los 5 minutos y 21 segundos durante la audiencia. Cuando usted escuche el CD en la computadora, verá un reloj digital que transcurre durante la grabación.

Casos en los que usted cree que el Tribunal de Apelaciones ha malinterpretado la ley

Si está de acuerdo con el resumen de los hechos presentado por el Tribunal de Apelaciones, pero considera que el examinador aplicó incorrectamente la ley, usted podría decidir manejar su apelación de una manera un poco diferente. En este caso, es posible que no necesite solicitar el CD con la grabación de la audiencia porque tanto usted como el examinador están de acuerdo en los hechos y lo que se dijo durante la audiencia. Sin embargo, generalmente es una buena idea solicitar una copia del expediente de su caso para asegurarse de que conoce todos los documentos e información en los que el Tribunal de Apelaciones basó su decisión. Si decide no solicitar una copia del expediente, deberá presentar su argumento escrito completo dentro de los 20 días siguientes a la decisión del tribunal.

Si no está de acuerdo con la forma en que el Tribunal de Apelaciones aplicó la ley, usted querrá escribir: 1) lo que el tribunal determinó; 2) lo que en realidad dice la ley; y 3) por qué los hechos de su caso requieren una conclusión legal diferente a la conclusión del tribunal, (en otras palabras, por qué el Tribunal de Apelaciones se equivocó). Su argumento será mucho más fuerte si usted puede citar un estatuto específico (ley) y/o una regulación que apoye su caso. A continuación, le mostramos un ejemplo de argumento que demuestra que el Tribunal aplicó incorrectamente la ley:

"El Tribunal de Apelaciones me descalificó para recibir prestaciones por desempleo porque determinó que yo había incurrido en una mala conducta cuando quebranté la política del empleador. N.J.A.C. 12;17-2.1. La política del empleador dice que los empleados serán sancionados por llegar más de 5 minutos tarde al trabajo. Me despidieron por llegar solo 3 minutos tarde al trabajo en dos ocasiones. Así pues, no violé la política del empleador. Por lo tanto, el Tribunal de Apelaciones se equivocó al concluir que yo cometí un acto de mala conducta, y su decisión debería ser revocada".

Casos en los que usted cree que el Tribunal de Apelaciones ha malinterpretado los hechos Y la ley

Si usted cree que el Tribunal de Apelaciones malinterpretó los hechos del caso y aplicó la ley incorrectamente, por lo general es útil obtener una copia de su expediente para que usted pueda señarle a la Junta de Revisiones los testimonios y pruebas específicos presentados en su audiencia ante el Tribunal de Apelaciones. En ese caso, como se ha descrito anteriormente, usted tendría que – dentro de los 20 días siguientes al envío de la decisión del Tribunal de Apelaciones – escribir a la Junta de Revisiones, indicar que desea apelar, solicitar una copia de su expediente, y solicitar permiso para presentar su argumento escrito dentro de un plazo razonable (generalmente alrededor de 2 semanas) después de recibir el CD de la audiencia/expediente del caso.

Consejos para apelaciones ante la Junta de Revisiones:

• Recuerde que sus argumentos deben basarse en testimonios o pruebas de la audiencia ante el Tribunal de Apelaciones. Si en su apelación desea presentar nuevos testimonios o pruebas a la Junta de Revisiones, deberá explicar por qué es importante y por qué no lo hizo antes.
  
  
• Si usted cree que los problemas con el idioma en su audiencia dieron como resultado una mala decisión, explíquelo en la apelación enviada a la Junta de Revisiones.
  
  
• Si usted solicitó y le negaron la oportunidad de presentar un testigo o requerir documentos en el Tribunal de Apelaciones, explíquelo en su apelación a la Junta de Revisiones.
  
  
• ¡Revise! ¡Revise! ¡Revise! Además de releer su carta de apelación varias veces, podría ser útil que alguien más la revise para asegurarse de que sus argumentos son lo más claros y convincentes posible.

Después de la presentación de su apelación

La Junta de Revisiones normalmente se toma alrededor de dos meses para decidir un caso. En general, la Junta solo acelera un caso si el apelante presenta una notificación de desalojo, pero es posible que la Junta haga una excepción en otras situaciones de extrema dificultad. Si tener que esperar dos meses para obtener una decisión podría causarle dificultades extremas, llame y/o escriba una carta a la Junta explicando su situación y solicitando que se acelere la decisión en su caso.

Solicitudes de reapertura/reconsideración

Si no está de acuerdo con la decisión de la Junta de Revisiones, puede pedirle que reabra su caso y reconsidere su decisión antes de apelar ante la División de Apelaciones del Tribunal Superior de Nueva Jersey (N.J.A.C. 1:12-18.4). La solicitud de reapertura debe entregarse dentro de los 10 días siguientes al envío de la decisión tomada por la Junta de Revisiones. Para solicitar una reapertura o una reconsideración del asunto, envíe una carta por fax o correo postal a la Junta de Revisiones (asegúrese de incluir su nombre, número de seguro social, número de expediente, fecha y firma) explicando en detalle por qué su decisión es incorrecta y por qué debería reconsiderarse la misma. En la parte superior de su carta, escriba “Request for Reopening/Reconsideration”.

La Junta puede conceder su solicitud de reapertura devolviéndola (enviándola de vuelta) al Tribunal de Apelaciones para que se lleve a cabo una nueva audiencia o se cambie la decisión previa. Si no le concede su solicitud de reapertura, emitirá una decisión indicándolo, y usted luego tendrá la oportunidad de apelar ante la División de Apelaciones del Tribunal Superior en un plazo de 45 días, si desea impugnar la decisión de la Junta. [Si no tiene noticias de la Junta de Revisiones dentro de los 20 días siguientes a la fecha en que presentó su solicitud de reapertura, debe suponer que su solicitud no ha sido concedida, y deberá proceder con su apelación ante la División de Apelaciones].

La presentación de una apelación ante la División de Apelaciones del Tribunal Superior de Nueva Jersey

Si no está de acuerdo con la decisión de la Junta de Revisiones, puede apelar ante la División de Apelaciones del Tribunal Superior de Nueva Jersey, (“División de Apelaciones”), dentro de los 45 días siguientes a la fecha en que la Junta de Revisiones le envió la decisión. La División de Apelaciones puede decidir a su favor, decidir en favor de la Junta de Revisiones o enviar el caso de vuelta (“devolver”) a la Junta de Revisiones con instrucciones para tomar medidas adicionales sobre el caso (como por ejemplo llevar a cabo una nueva audiencia) – o una combinación de las tres cosas.

La apelación de una decisión de la Junta de Revisiones saca el caso del Departamento de Trabajo de Nueva Jersey y lo introduce en el sistema judicial del estado de Nueva Jersey (en la sección de apelaciones, la “División de Apelaciones”). Aquí, usted argumenta (por escrito) que la decisión de la Junta de Revisiones fue errónea. Ahora, el caso se trata de usted (el “apelante”) frente a la Junta de Revisiones (el “demandado”) y su ex empleador. La Junta de Revisiones estará representada por la oficina del Fiscal General de Nueva Jersey. Si usted ha presentado la apelación ante la División de Apelaciones, su ex empleador normalmente elegirá no involucrarse en esta etapa. Esto se debe a que la Junta de Revisiones decidió a favor del empleador y esta defenderá su decisión, que apoya la posición del empleador. Por lo tanto, aunque a su ex empleador se le deben entregar copias de todos los argumentos y documentos de la apelación, probablemente no desempeñará ningún papel activo en la misma.

Su apelación será resuelta por un comité de jueces de tribunales estatales. A menos que usted quiera argumentar su caso ante el tribunal, la mayoría de los casos se resuelven en base únicamente a los argumentos escritos (o "escritos") que usted presente; usted no tendrá que comparecer ante dicho tribunal. Dado que el caso ahora está en el sistema judicial estatal, usted deberá seguir procedimientos muy estrictos y precisos para presentar su apelación (el tribunal le enviará instrucciones una vez que usted presente su Notificación de apelación). La presentación de una apelación ante la División de Apelaciones es un proceso muy diferente de las apelaciones que haya presentado anteriormente, que fueron tramitadas por el NJDOL. Si usted no sigue correctamente las instrucciones o fechas límite del tribunal, su apelación podría no ser atendida. Sin embargo, puesto que puede ser un proceso complicado para las personas que se representan a sí mismas, hay muchos recursos de "autoayuda" disponibles (ver más adelante), y se le asignará un gestor de casos de la División de Apelaciones que pueda responder a sus preguntas sobre el proceso de apelación ante dicha División.

Cómo presentar su Notificación de apelación

Si desea apelar ante la División de Apelaciones, debe presentar una "Notificación de apelación" dentro de los 45 días siguientes a la fecha en que la Junta de Revisiones envió la decisión. La Notificación de apelación es un formulario específico que usted tendrá que llenar y enviar por correo postal a la División de Apelaciones, junto con una copia de la decisión de la Junta de Revisiones. De igual manera, tendrá que enviar una copia de esta notificación a su ex empleador, así como a la oficina del Fiscal General de NJ. Para obtener la Notificación de apelación e instrucciones, vea Board of Review Pro Se Kit (publicado por la Judicatura de Nueva Jersey). Como siempre, lea las instrucciones cuidadosamente. Si no sigue las instrucciones adecuadamente, corre el riesgo de que su apelación se descarte sin que el tribunal tome una decisión sobre si la resolución de la Junta fue correcta o no. Guarde siempre una copia de todo lo que le envíe o reciba del tribunal.

Después de presentar su Notificación de apelación

Una vez que presente su notificación, la División de Apelaciones le enviará una confirmación de que su apelación ha sido recibida. Este documento le indicará el número de su caso y/o expediente y el nombre y número de teléfono del gestor encargado de su caso. El gestor de casos puede responder a cualquier pregunta que tenga sobre el procedimiento (plazos, formularios, etc.). El documento también establece (entre otras cosas) que, si no recibe la transcripción de su audiencia ante el Tribunal de Apelaciones en un plazo de 35 días, deberá comunicárselo a la División de Apelaciones.

Dentro de 1-2 meses después de la presentación de su Notificación de apelación, usted debería recibir una copia de la transcripción de su audiencia ante el Tribunal de Apelaciones. La transcripción es una copia – palabra por palabra – de lo que ocurrió en su audiencia. La oficina del Fiscal General, que representa a la Junta de Revisiones, será quien le proporcione dicha transcripción. Lea la transcripción con mucha atención y asegúrese de que no hay errores. Si los hay, y estos son importantes, usted puede presentar un pedimento para que se corrija la transcripción (vea más adelante las instrucciones para presentar un pedimento).

Por lo general, su argumento escrito (o "escrito") deberá presentarse 45 días después de recibir la transcripción. A veces, sin embargo, el calendario procesal que reciba le dará una fecha límite más allá de los 45 días desde la fecha en que recibió la transcripción. El calendario le indicará cuándo debe presentar el escrito, cuándo responderá el Fiscal General Adjunto (“DAG”, por sus siglas en inglés) a su escrito (30 días después de que usted lo haya presentado), y cuándo tiene que contestar usted a la respuesta del Fiscal (10 días después de recibir la respuesta del DAG).

En algún momento después de presentar su Notificación de apelación y antes de que su escrito deba presentarse, usted recibirá una "Declaración de los elementos que constan en el acta" del DAG. Este documento enumerará todo lo que el DAG y la Junta de Revisiones consideran parte del expediente de su caso. Por ejemplo, la Declaración de elementos incluirá la transcripción del Tribunal de Apelaciones, cualquier documento que usted o su empleador haya presentado a ese tribunal, cartas al NJDOL, etc. ¡Lea esta lista cuidadosamente! Si elementos que fueron admitidos como prueba no están listados en la Declaración, hable con el DAG para corregirla. Asegúrese de que tiene copias de todo lo que aparece en la lista y de todo a lo que se hace referencia respecto al caso. Si no tiene un elemento de prueba en particular, solicítele una copia al DAG. Si cree que hay otros documentos que deberían ser considerados en su apelación ante el Tribunal de Apelaciones, debe hacer un pedimento para que se incluyan (vea las instrucciones para presentar un pedimento en el manual de autoayuda/pro se del tribunal: Board of Review Pro se Kit). Si existe algún documento que no está incluido en esa lista, este no será considerado como parte de su apelación.

Cómo redactar su escrito

El escrito es su oportunidad para argumentar que la decisión de la Junta de Revisiones fue incorrecta y debe ser revertida. Un escrito para el tribunal es un documento formal que debe seguir un formato concreto. Mientras redacta su escrito, preste especial atención a las instrucciones de la División de Apelaciones sobre cómo hacerlo. (Todas las instrucciones para redactar un escrito están contenidas en el manual de autoayuda/pro se del tribunal: Board of Review Pro se Kit). Si no sigue las instrucciones, su apelación puede ser rechazada.

Mientras redacta el escrito, recuerde que sus argumentos deben basarse en información y pruebas que ya estén dentro del expediente de su caso. Todo lo que escriba en la "Declaración de hechos" debe basarse en la información proporcionada previamente al Tribunal de Apelaciones (ya sea en forma de testimonio o pruebas). En este momento no podrá presentar un nuevo testimonio o prueba a menos que obtenga el permiso del tribunal (mediante un pedimento para corregir el expediente y demostrar que hay una buena razón por la que no se pudo proporcionar la información antes).

Cuando haya presentado el escrito ante el tribunal (y presente copias al Fiscal General Adjunto y a su ex empleador), la Junta (representada por el Fiscal General Adjunto), presentará una respuesta a sus argumentos en un plazo de 30 días. Una vez que reciba esta respuesta, usted tiene 10 días para contestar. El escrito de respuesta es una oportunidad para que usted aborde los argumentos presentados por el DAG. No necesita contestar, es su decisión presentar una respuesta o no. Tenga en cuenta que si desea hacer un argumento oral en este caso – si quiere tener la oportunidad de comparecer ante un comité de jueces y presentar su caso en persona – tendrá que solicitárselo al Tribunal. Para ello, escriba una carta a la División de Apelaciones lo antes posible (si espera demasiado tiempo, puede que no se le conceda) indicando que solicita un argumento oral en su caso.

Una vez que se hayan presentado todos estos documentos, el Tribunal programará el argumento oral o tomará una decisión. Desde el principio hasta el final (la decisión del Tribunal), el proceso de apelación ante la División de Apelaciones puede tardar de seis meses a un año.

Protección al debido proceso en el desempleo

Las prestaciones por desempleo son intereses de propiedad que están bajo la protección de la Quinta Enmienda. Rivera v. Bd. of Review, 127 N.J. 578, 584 (1992); Garzon v. Bd. of Review, 370 N.J. Super. 1 (App. Div. 2004); Newman v. Bd. of Review, 434 N.J. Super. 483 (App. Div. 2014); Alicea v. Bd. of Review, (432 N.J. Super. 347, 350 (App. Div. 2013). Por lo tanto, las partes en una demanda por desempleo están protegidas por los derechos al debido proceso. Id. El Tribunal Supremo de Nueva Jersey en Nicoletta v. North Jersey District Water Supply Comm’n, 77 N.J. 145, 165 (1978), estableció los “requisitos mínimos del debido proceso”. Estos incluyen: una notificación por escrito de las supuestas infracciones; revelación de las pruebas en las que se basa la decisión; la oportunidad de ser escuchado en persona y de presentar testigos y pruebas documentales; el derecho a confrontar e interrogar a los testigos de la parte contraria a menos que el oficial de audiencia encuentre específicamente una buena razón para no permitir dicha confrontación; un organismo "neutral e independiente"; y una declaración escrita por el encargado de evaluar los hechos en cuanto a las pruebas en las que se basó y las razones por las que se tomó la decisión. Id. (citing Morrissey v. Brewer, 408 U.S. 471, 488-89 (1972)).