Si usted se está representando a si mismo ante un tribunal, debe estar listo a contar su versión de la historia. Tiene derecho a presentar testigos que puedan ayudarle a probar que usted está diciendo la verdad. Estas son las reglas que tendrá que obedecer cuando vaya al tribunal respecto a la manera de cuestionar a su testigo (véase Cómo representarse a sí mismo ante un tribunal: la manera de interrogar a su testigo) y cómo cuestionar a los testigos de la otra parte involucrada en su caso. Este artículo le ayudará a entender estas reglas.

No importa cuán preparado esté, a menudo no hay manera de predecir lo que va a decir su adversario (la persona a la que está demandando o quien le está demandando a usted). Su adversario podrá dar testimonio sobre su versión de la historia. Su adversario podrá traer otros testigos a dar una declaración. Tal vez usted no pueda predecir lo que estos testigos van a decir.

En la sala del tribunal, a usted también se le permite contrainterrogar a las personas dando testimonio a favor de su adversario (hágale preguntas a todo testigo que su adversario presente). Aquí le presentamos algunas de las reglas importantes para la contra interrogación de un testigo.

• Piense en la razón por la que cada uno de los testigos se encuentra en el tribunal.
  
  
• Piense en lo que cada uno de los testigos tiene que decir.
  
  
• Si usted sabe que un testigo tiene alguna información que le pueda ayudar con su versión del caso, pregúntele sobre el tema.
  
  
• Escuche con atención a todo lo que diga el testigo durante el interrogatorio directo.
  
  
• Lleve una libreta y un bolígrafo para que pueda escribir cualquier cosa que el testigo diga que no tenga sentido.
  
  
• Cuando contrainterrogue al testigo pregúntele acerca de las declaraciones que dio y que no tenían sentido.
  
  
• Hágale preguntas acerca de cualquier mentira o declaración contradictoria que el testigo haya dicho. Esto le mostrará al juez o al jurado que el testigo no es una persona veraz, que tiene una razón para mentir en esta situación, o que ha dicho algo completamente diferente a lo que usted le escucho decir bajo juramento.

¿Qué tipo de preguntas puedo hacer durante el contra interrogatorio?

Haga preguntas capciosas

Los tipos de preguntas que puede hacerle al testigo de la otra parte son diferentes a las preguntas que le puede hacer a sus propios testigos cuando estos están dando declaración. Cuando interrogue al testigo de su adversario, a usted se le permite hacerle preguntas capciosas. Una pregunta capciosa es una pregunta que sugiere la respuesta como parte de la pregunta. Cuando se hace un pregunta capciosa, por lo general el testigo sólo tiene que responder con un sí o un no.

A continuación encontrará varios ejemplos de lo que se considera como una pregunta capciosa:

• En la actualidad usted es la novia del demandado, ¿no?
  
  
• Anteriormente usted dijo que conducía un Jeep Wrangler, pero ¿no es cierto que en realidad conducía un Honda Civic?
  
  
• Usted y el demandado han sido buenos amigos por más de 20 años, ¿no?
  
  
• El día en que observó el accidente, estaba lluvioso y nublado ¿no?

Usted puede preguntarle al testigo acerca de temas que le harán creer al juez o al jurado que el testigo tiene una razón para no decir la verdad, tiene otro motivo para dar testimonio, o no sabe tanto como dice saber. El intentar hacer que el testigo de la otra parte parezca ser un mentiroso, no le ayudará a menos que pueda probar que en realidad está mintiendo. Si usted todo lo que está intentando es hacer quedar mal al testigo, su propia confiabilidad podría estar en peligro.

Usted no debería hacer demasiadas preguntas abiertas (preguntas que le permiten al testigo dar una respuesta más detallada). Trate de hacer preguntas abiertas sólo cuando sepa cuál será la respuesta del testigo. Las preguntas abiertas normalmente comienzan con palabras como quién, qué, dónde, cuándo, por qué o cómo, etc. Una pregunta abierta le permite al testigo explicar la respuesta. Por esta razón, durante el interrogatorio, usted sólo debería hacer este tipo de pregunta en raras ocasiones.

Es importante recordar que no necesita hacer ninguna pregunta si no quiere, si no tiene ninguna, o si está preocupado de que cualquier cosa que el testigo diga sólo le causará daño a su caso.

Evite hacer preguntas sobre temas no relacionados.

Algunas de las reglas importantes para el contra interrogatorio son:

• Sólo haga preguntas a temas relacionados con el caso. Evite hacer preguntas sobre temas no relacionados ya que esto será un desperdicio del tiempo del juez. La información sobre temas no relacionados no es pertinente.
  
  
• Sólo haga preguntas sobre las respuestas del testigo a las preguntas formuladas durante el interrogatorio directo.

El juez considerará las pruebas contradictoras sólo si el testigo las mencionó durante el interrogatorio directo. Una prueba contradictora es un tipo de prueba que demuestra que un testigo está mintiendo o tiene una razón para mentir. Usted puede hacer preguntas o presentar pruebas que muestren que el testigo está mintiendo. Por ejemplo, si tiene una foto que muestra al testigo compartiendo en un asado a la hora que el testigo dice que estaba en el trabajo, puede presentar dicha prueba para demostrar que el testigo no es veraz.

Las metas del contra interrogatorio

Haga preguntas para obtener la información que sea más importante a su caso y escuche con atención.

No haga muchas preguntas. Evite confundir o aburrir al juez o al jurado. Haga las preguntas más útiles al comienzo y al final del interrogatorio, para que el juez o el jurado recuerden los puntos claves.

Sólo haga las preguntas para las cuales usted sabe las respuestas. No debe hacer una pregunta si usted no tiene idea de cómo la va a responder el testigo. A menudo, el testigo de la otra parte puede considerarle a usted como un oponente, o puede sentir que usted está tratando de engañarlo con sus preguntas. De cualquier forma, el testigo probablemente no tratará de ayudarle con su versión de los hechos.

Escuche con atención a lo que diga el testigo. De esta manera, usted puede hacer preguntas de seguimiento útiles o darse cuenta de cuándo es el momento justo para dejar de hacer preguntas. ¡Una vez haya obtenido la información que necesita, deje de hacer preguntas! Incluso si se da cuenta que no ha obtenido toda la información que quería, pero que ha llegado lo suficientemente cerca, a veces es una buena idea parar antes de que el testigo tenga la oportunidad de decir algo que pudiera perjudicar su caso.

Otra razón importante que existe para escuchar con atención lo que los testigos de la otra parte digan es que tal vez oiga a dichos testigos declarar hechos que apoyen su versión de los hechos. Algún hecho que el testigo recuerde puede ser útil para usted o para demostrar que usted está dando la versión correcta de los acontecimientos. Por lo tanto, debería escribir cualquier cosa que el testigo diga y que le sea útil y hacer preguntas con el fin de sacar a relucir la misma información. ¡El escuchar atentamente a lo que los testigos digan cuando su oponente les interrogue, podría ser muy valioso para su propio caso!

¡Permanezca en control de la situación!

¡Proyecte una imagen de alguien que está en control de la situación y tiene confianza en sí mismo! El proyectar confianza demuestra que sabe lo que está pasando y que su versión del caso es la mejor. El usar un tono sarcástico o parecer estar enojado con el testigo no le ayudará a su caso.

Sea un buen actor y no muestre sus emociones. Mantenga una cara inescrutable, incluso si oye una respuesta que sabe no es buena en su caso. De esta manera, el juez o el jurado no verá la respuesta como algo que debilite su caso. Si usted parece estar muy molesto a causa de la respuesta, el juez o el jurado se verán atraídos hacia la debilidad de su caso.