Si es un trabajador inmigrante, usted tiene muchos de los derechos laborales que otros trabajadores tienen. Los trabajadores inmigrantes, incluyendo los indocumentados que no tienen un número de seguro social, tienen muchos derechos laborales. Estos incluyen: la protección a recibir un pago salarial, un salario mínimo de $5.15 por hora, la compensación del seguro laboral, en inglés worker’s compensation (incluye el pago de la asistencia médica por lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo), el amparo médico y la seguridad en el sitio laboral, así como protección contra la discriminación. Los trabajadores que tienen documentos podrían recibir compensación por paro o desempleo, incapacidad temporal, cupones para alimentos, y hasta una compensación relacionada con la Seguridad Social por discapacidad. A menudo, los inmigrantes realizan trabajos difíciles y peligrosos, por eso es importante proteger su salud y sus derechos. El patrón podría hacer alguna deducción ilegal a su salario para pagar por los gastos de la visa, comida, y alojamiento, pensando que un trabajador inmigrante no le causará ningún problema. Cuando los problemas laborales ocurren, usted le ayuda a todos los otros trabajadores al presentar la situación. Para proteger sus derechos laborales usted puede buscar la ayuda de los servicios legales. Usted y su familia pueden prevenir el convertirse en víctimas. Pero los problemas no sólo suceden en el lugar de trabajo.

Los trabajadores inmigrantes, tanto documentados como indocumentados, son víctimas de robo y hurto, debido a que muchos llevan consigo el salario en efectivo y no utilizan un banco para depositarlo. Las noticias nacionales, desde Florida a New Jersey, reportan un gran aumento de dichos delitos efectuados contra inmigrantes.

Cédula de identidad expedida por el consulado

Una solución a este problema es el uso de la matrícula consular, una cédula de identidad oficial emitida por el gobierno de México a los ciudadanos mexicanos por medio de sus consulados en todo los Estados Unidos. La ley le permite a los bancos el uso de cédulas de identidad expedidas por un consulado para permitirles a los trabajadores inmigrantes abrir cuentas bancarias. Aunque algunos bancos no aceptan tales cédulas, los esfuerzos de la comunidad ayudarán a que ésto cambie. La gente interesada en reducir la criminalidad y ayudar a los inmigrantes pueden contribuir al animar a los bancos en su comunidad para que acepten estas cédulas consulares. Mientras tanto, usted puede evitar el riesgo que implica llevar consigo grandes sumas de dinero, obteniendo una cédula de identidad consular y usando aquellos bancos que aceptan dicha cédula.

Número de identificación del contribuyente, en inglés Individual Tax Identification Number (ITIN)

Si es un trabajador indocumentado, usted podría usar el número de identificación del contribuyente (ITIN), del servicio de impuesto internos (IRS), para abrir una cuenta bancaria. Este es un número de identificación fiscal para aquellos que no llenan los requisitos para obtener un número del seguro social. Se trata de un número similar a los dígitos del seguro social, pero no puede ser usado para objetivos laborales. El ITIN le emite a todo individuo presentar una declaración de impuestos o abrir una cuenta bancaria de rédito, o sea una cuenta que gane intereses. Para solicitar dicho número, usted debe mostrar una prueba de haber declarado impuestos (como el formulario 1040 del IRS) o la prueba de que usted lo necesita para abrir una cuenta de rédito.

Además, para declarar sus impuestos se necesita un número de seguro social o un ITIN. Para los inmigrantes, el declarar impuestos tiene sus ventajas. Si usted planea cambiar su estatus migratorio a través de algún miembro de su familia o una futura propuesta para la legalización, tal vez tenga que presentar prueba de haber declarado sus ingresos para demostrar que tiene “una buena conducta.”

Pero si solicita un ITIN para abrir una cuenta bancaria o para declarar sus ingresos, usted debe saber que existen ciertos riesgos. Aunque el ITIN por sí sólo no indica el estatus de indocumentado y no es política del IRS el compartir la información con otras agencias del gobierno, como el servicio de inmigración, recientemente se han presentado problemas donde algunos trabajadores indocumentados fueron perseguidos por usar un ITIN. Para evaluar los riesgos o problemas, usted puede hablar con alguien en los servicios legales.

Programas de envíos de dinero

A menudo, el objetivo principal del trabajador inmigrante es el de enviar los ingresos a su país de origen para mantener la familia. Encontrar un modo confiable y económico para hacer tal cosa es también una alternativa en vez de llevar consigo grandes sumas de dinero, y muchos bancos ofrecen ‘servicios de transferencia’ o ‘envíos.’

Desde luego, hay otras agencias de envíos que prestan tales servicios, pero éstas pueden cobrar tarifas más caras. De hecho, en una agencia de envíos, ubicada en el sur de New Jersey, la cual busca clientes inmigrantes, los precios eran más altos que el de algunos bancos principales que prestan el mismo servicio. Usted podría hacer alguna investigación para determinar donde se encuentran las tarifas más módicas.

Presentar la declaración de sus impuestos y el crédito tributario por ingreso del trabajo

Si usa una agencia que se dedica a preparar impuestos para clientes inmigrantes o un notario para que le prepare la declaración de impuestos, usted debe saber de algunos problemas que pueden surgir. Uno de estos problemas es solicitar, de forma incorrecta, el crédito tributario por ingreso del trabajo, en inglés Earned Income Tax Credit (EITC). En general, el EITC, el cual se pide en el momento de hacer la declaración de impuestos, puede ser un gran beneficio para los trabajadores inmigrantes. Usted puede llenar los requisitos para recibirlo, incluso, si nunca lo ha recibido, sobre todo si ha habido algún cambio en su familia, como el nacimiento de un hijo o un divorcio, o sus ingresos disminuyeron durante el año fiscal. Para calificar, usted debe tener ingreso salarial durante el año. Si usted está casado y presenta una declaración conjunta, sólo uno de los cónyuges tiene que tener ingreso salarial. Si califica, usted puede recibir subsidios sustanciales del EITC.

Si es inmigrante, usted (y su cónyuge, si están legítimamente casados) debe tener un número válido del seguro social y una autorización para trabajar para tener derecho a recibir el EITC. Muchos inmigrantes no son elegibles para recibir el EITC porque son parejas declarando por separado, lo cual automáticamente descalifica al contribuyente, o porque su familia no ha estado en los Estados Unidos por más de la mitad el año fiscal.

Debido a que las reglas para los inmigrantes son bastante complicadas, algunas agencias de preparación de impuestos para el inmigrante cometen graves errores, los que para el inmigrante terminan siendo graves problemas con el IRS. Además, negocios de notaría deshonestos se aprovechan de los trabajadores inmigrantes al cobrarles grandes sumas de dinero por llenar un sencillo formulario para el ITIN. También deber tener cuidado con los “reembolsos inmediatos” o “reembolsos rápidos en efectivo” que algunos tramitadores de impuestos ofrecen. Muchas veces estos implican gastos altos y préstamos peligrosos disfrazados como dichos “reembolsos” que pueden afectar su crédito. Los trabajadores inmigrantes pueden protegerse y ahorrar dinero poniéndose en contacto con un centro local de ayuda voluntaria al contribuyente, en inglés Volunteer Income Tax Assistance (VITA) para que les asistan con la preparación de los impuestos. Los sitios VITA pueden ser localizados a través del IRS en el 1-800-TAX-1040 (1-800-829-1040).

Para recibir asistencia, póngase en contacto con los Servicios Legales

Si usted es un trabajador inmigrante y le gustaría recibir asesoramiento, consejo y ayuda sobre el ITIN, cédulas de identidad expedidas por el consulado, y asuntos con respecto al acceso bancario, puede ponerse en contacto con el proyecto para la ayuda del trabajador agrícola de los servicios legales de New Jersey marcando el 856-455-0017. El taller de asuntos fiscales para las personas de bajos ingresos, en inglés Low Income Tax Clinic (LITC), del proyecto para la ayuda del trabajador agrícola de los servicios legales del sur de New Jersey, Farmworker Division of South Jersey Legal Services (SJLS), está disponible para manejar los problemas fiscales de los trabajadores inmigrantes que llenen los requisitos y que no hablen inglés llamando al 1-800-510-2492.

Este artículo apareció originalmente en la edición junio 2004 de Cuáles son sus derechos legales (Looking Out for Your Legal Rights^®).