El demandante es la parte que comienza la causa civil cuando entabla una demanda. DYFS es el demandante en un caso para cancelar los derechos de un padre o una madre de familia. El abogado de DYFS es un fiscal general auxiliar del estado de Nueva Jersey, New Jersey Deputy Attorney General en inglés (DAG).
El demandado es la parte que ha sido demandada por el demandante. En un caso de la cancelación de la patria potestad, el padre o la madre de familia es el demandado. Como demandado, usted tiene que obtener un abogado lo más pronto posible. Si no puede costearse uno, puede que llene los requisitos para que la oficina para la representación de padres de familia, Office of Parental Representation (OPR), de la oficina del defensor público de Nueva Jersey, New Jersey Office of the Public Defender (OPD), le asigne un abogado.
El menor o los menores que se nombran en esta demanda serán representados por un abogado tutelar. La OPD también les provee abogados tutelares a los menores que forman parte de los casos de DYFS para la cancelación de los derechos como padres de familia.
Cómo obtener un abogado
Es muy importante que consiga un abogado lo más pronto posible. Si puede costearse un abogado, debería contratar uno de inmediato. El servicio para las remisiones del colegio de abogados en su condado le puede dar algunos nombres de los abogados que le pueden ayudar.
Si no se puede costear un abogado, podría llenar los requisitos para que un abogado de la OPR le represente. DYFS tiene que ofrecerle la información para ponerse en contacto con la oficina de OPR que se encarga de los asuntos en el condado donde usted vive. Dicha información tiene que estar en los documentos que le proporcionan cuando DYFS entabla una demanda. Debería tratar de comunicarse con la oficina apropiada de OPR antes de la fecha de la primera audiencia. DYFS también debe avisarle a OPR sobre cualquier audiencia inicial en su caso. Por lo general, esta audiencia inicial se llama una solicitud para una orden judicial para demostrar causa.
Si DYFS entabló una demanda en su contra por maltrato o descuido de menores antes de entablar el caso para la cancelación de la patria potestad, usted ya pudo haber sido representado por un abogado de OPR. Cuando se entabla un caso nuevo, debe completar una solicitud nueva a través de la OPR. Si el tribunal determina que sus ingresos son lo suficientemente bajos para cualificar para ser representado por OPR, pudiera o no tener el mismo abogado que le representó en el caso por el maltrato o descuido de menores. Si estuvo satisfecho con los servicios del abogado de OPR que ya le representó, puede pedir que le asignen ese abogado específico.
Si se comunica con OPR, un abogado de dicha agencia le puede representar provisionalmente. Esto quiere decir que un abogado de OPR comparecerá en la audiencia inicial por parte de usted antes de que haya solicitado un abogado de OPR y antes de que el tribunal determine si sus ingresos llenan los requisitos para ser representado por OPR. Si DYFS no le avisa a OPR sobre su caso o si usted no se comunica directamente con OPR antes de la audiencia fijada, usted podrá solicitarle al juez un abogado de OPR. Recuerde que si usted pide un abogado de OPR tan pronto se entere del caso, podría recibir los servicios de un abogado durante la primera audiencia.
Para obtener un abogado de OPR lo más pronto posible, vaya a la oficina de admisión familiar, family intake, o a la oficina de recepción familiar, family reception, del tribunal donde se ha entablado su caso tan pronto sepa que DYFS se lo haya entablado. Dígale al personal del tribunal que quisiera solicitar un abogado para representarle en su caso. Traiga una copia de todos los documentos que haya recibido del tribunal y prueba de sus ingresos. Tendrá que dar información sobre sus ingresos y cualquier propiedad que posea. Es el tribunal, no OPR, quien determina si cualifica para obtener un abogado de OPR, basado en sus ingresos.
Déle al tribunal un número de teléfono y una dirección en donde lo puedan conseguir. Pida que le notifiquen tan pronto se le asigne un abogado. Si pasa una semana y no le avisan nada, llame al 609- 341-3832 para comunicarse con la oficina central de OPR en Trenton.
Después que se acabe el caso, la oficina del defensor público de Nueva Jersey (OPD) le enviará una factura por los servicios jurídicos del abogado. La factura también incluirá otros gastos, tales como las costas del perito que OPR pagó para defenderlo. Si usted no paga estos cargos, el tribunal pondrá un gravamen sobre cualquier propiedad que tenga o pueda tener en el futuro (tales como una vivienda, una cuenta bancaria o un auto) por un periodo de 10 años. Usted tiene el derecho de disputar la cantidad del gravamen o su capacidad de pagar. Usted todavía recibirá los servicios jurídicos, aunque no los pueda pagar.
Un abogado para cada demandado
En un caso de maltrato o descuido, las leyes dictan que cada padre y madre de familia tenga su propio abogado para representarle, aun si ambos padres están pidiendo que les devuelvan al menor para criarlo juntos. Es necesario que cada uno tenga su propio abogado porque podrían surgir desacuerdos o puntos de vistas opuestos entre los padres durante el caso. Los abogados por separado les brindarán a cada padre y madre una mejor oportunidad para presentar el mejor caso posible.
Favor de ver también la sección de ¿Cómo puede utilizar al máximo los servicios de su abogado?.
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