Éste es el primero de tres artículos con información para los padres de familia que actualmente viven o desean vivir en estados distintos. Describe las leyes estatales que son pertinentes en caso que uno de los padres quiera mudarse de Nueva Jersey con el menor o los menores. El segundo artículo, El derecho de familia: Los asuntos de tutela y visitas para los padres que viven en estados diferentes trata con asuntos de tutela y visitas para los padres que viven en estados diferentes El tercer artículo, El derecho de familia: los casos de manutención para los hijos menores cuando los padres viven en diferentes estados, trata los asuntos de manutención para menores que surgen cuando los padres viven en estados distintos.

El propósito de este artículo es explicar las leyes estatales respecto a la mudanza de un menor a otro estado. Si el padre o la madre sin la tutela desea mudarse de Nueva Jersey (sin el menor), ninguna ley se lo prohíbe. Sin embargo, en el caso del padre que tiene la tutela, tiene que atenerse a ciertas leyes antes de irse con el menor a otro estado.

Las visitas son mucho más difíciles cuando uno de los padres se lleva al menor del estado. Bajo una orden típica de tutela, el padre sin la tutela puede tener el derecho a visitar al menor durante fines de semana alternos, desde el viernes por la noche hasta el domingo por la noche y a la hora de la cena todos los miércoles. Si la persona con la tutela quisiera mudarse con el menor a la Florida, sería prácticamente imposible para que el otro padre que está en Nueva Jersey vea al menor de acuerdo con el horario que dictó el juez.

Las restricciones para mudarse con un menor

Por esa razón, varias leyes impiden que el padre o la madre con la tutela se vaya a otro estado con el menor. A menos que se estén mudando a un estado vecino, esto crea un obstáculo a las visitas, de modo que el padre que se mudó con el menor puede ser acusado del delito de interferencia ilícita con las visitas. Se puede hacer una excepción si la razón por la cual la persona con la tutela se llevó al menor es porque estaba bajo el riesgo inmediato de que el otro padre ocasionara daño físico o causara peligro al bienestar del menor y tuvo que huir.  Sin embargo, de no ser el caso, esta persona tiene 24 horas para reportar lo que sucedió y la razón por la cual lo hizo a uno de las siguientes entidades:

• La División de Servicios a Jóvenes y Familias (DYFS) 1-877-NJ-ABUSE (652-2873);
• la oficina del fiscal del condado o
• la policía local.

El padre sin la tutela tiene que estar de acuerdo con la mudanza

Por lo general, los padres de familia se tienen que consultar entre sí antes de que uno de ellos se mude a otro estado con el menor. Las leyes de Nueva Jersey permiten que la persona se mude con su hijo a otro estado sólo con (1) el consentimiento del otro padre o (2) una orden judicial que le autorice a hacerlo. Si el otro padre está de acuerdo con que la persona con la tutela se lleve al menor del estado, es mejor pedir que dé el consentimiento (acuerdo) por escrito. Esto puede ser en un papel sencillo escrito a máquina o a mano con letra clara, indicando que el padre sin la tutela autoriza al otro a mudarse de Nueva Jersey con el menor. De ser posible, el papel debe ser firmado por ambos padres y notariado (atestiguado por un notario público que tenga la autoridad para hacerlo). Por ley, no es necesario que el consentimiento sea escrito, pero muchas veces es la mejor manera de evitar un malentendido o súbito cambio de opinión.

La orden judicial es necesaria si es que el padre o la madre sin la tutela no está de acuerdo con la mudanza

Si el otro padre no está de acuerdo con que el menor se mude a otro estado, la persona con la tutela tiene que pedirle al tribunal que le otorgue una orden dándole permiso para hacerlo. Si la persona se muda con el menor a otro estado o indica que tiene intenciones de irse pronto, el progenitor sin la tutela le puede pedir al tribunal (con urgencia, si es necesario) que dicte una orden para prohibir que lo haga.

El padre con la tutela tiene que dar una buena razón y proponer un plan sensato para que el otro pueda visitar al menor

Si el padre de familia tutelar presenta un pedimento (una solicitud al tribunal con la intención de obtener reparaciones judiciales) para mudarse con el menor a otro estado, primero tiene que mostrar que tiene un buen motivo. Puede ser que consiguió un buen trabajo o tiene parientes que brindarán apoyo en otro estado. Esta persona también le tiene que proponer al juez un plan sensato de cuándo y cómo el otro padre podrá visitar al menor. Dicho plan tiene que mostrarle al juez la forma en que el menor podrá mantener una relación sólida con el padre o la madre que se queda en Nueva Jersey. Puede indicar que pasará la mayoría de los días feriados con el que se quede en este estado. Tiene que sugerir modos razonables para transportar al menor, incluyendo el tipo de transporte y quién lo pagará. Puede indicar que el menor vendrá a Nueva Jersey a visitar al otro padre de familia o que éste visitará al menor en el otro estado, o ambos. Si planea visitar al menor en el otro estado, el plan tiene que incluir información respecto al transporte, dónde se quedará y quién pagará estos gastos.

Además de las visitas entre el padre sin la tutela y el menor, hay que tomar en cuenta otros medios de comunicación, incluyendo el teléfono (celular), el correo electrónico, la mensajería instantánea, las fotografías digitales y las cámaras de videoconferencia.

Si el padre o la madre sin la tutela no quiere que el menor se vaya del estado, tiene que responder al pedimento con una certificación (una declaración jurada) que corrija cualquier declaración incorrecta que la otra persona haya hecho en su certificación en apoyo al pedimento. Dicha certificación también tiene que indicar las razones por las cuales el menor no se debe mudar del estado. Muchas veces, esto incluye inquietudes respecto a los límites a las visitas, además de la seguridad, la salud, la educación o el bienestar en general del menor cuando viva en el otro estado. Por ejemplo, si el menor es discapacitado, el padre sin la tutela podría entregarle al tribunal documentos para probarlo e indicar que recibe los servicios adecuados de educación especial en las escuelas públicas de Nueva Jersey, y de esa manera señalar que le preocupa que no se ofrezcan los mismos servicios en el otro estado.

Hay 12 asuntos que el juez considerará antes de tomar una decisión. Si determina que los motivos del padre tutelar para mudarse con el menor son de buena fe (o sea, no lo hace con la intención de interferir entre la relación del menor y su otro progenitor) y determina que se puede preparar un plan de visitas adecuado, el tribunal celebrará una audiencia. Durante la audiencia, el juez tomará en cuenta 12 asuntos para decidir si permite que la persona se mude con el menor a otro estado. Considerará:

• Las razones por las cuales el padre tutelar se quiere mudar;
• Las razones por las cuales el otro padre quiere que el menor se quede en Nueva Jersey;
• El historial de trámites judiciales y personales entre los padres;
• Los recursos educativos, médicos y recreativos que están disponibles para el menor en cada estado;
• Los recursos disponibles en cada estado para satisfacer cualquier necesidad especial o talento que tenga el menor;
• Si se puede hacer arreglos para que el padre o la madre sin la tutela tenga visitas y comunicación que le permita mantener una relación completa y continua con el menor;
• La probabilidad de que la persona con la tutela continúe fomentando la relación que tiene el menor con el otro padre;
• El efecto que tendrá la mudanza sobre las relaciones con otros parientes aquí y en el nuevo sitio;
• Lo que prefiere el menor, si es adolescente;
• Si el menor estará comenzando su último año escolar;
• Si el padre o la madre sin la tutela tiene la capacidad de mudarse;
• Cualquier otro factor que influya en el bienestar del menor.