En Nueva Jersey, la División de Servicios a Jóvenes y Familias, (DYFS) es la agencia para la protección del menor. De acuerdo a las leyes, hay dos formas en las que DYFS puede quitarles un hijo a sus padres. DYFS puede entablar una demanda legal contra los padres o los padres pueden firmar un acuerdo, llamado un acuerdo de asignación voluntaria, para entregarle el menor a DYFS.
Si usted firmó un acuerdo de asignación voluntaria, es probable que DYFS obtuviera una orden judicial, sin tener que entablar una demanda o llevar a cabo un juicio, para aprobar la asignación según la ley para la revisión de la asignación del menor, llamada en inglés The Child Placement Review Act.
Si usted no firmó un acuerdo de asignación voluntaria, DYFS tuvo que entablar una demanda alegando maltrato o descuido para obtener la custodia cuando le quitó al menor para obtener una orden judicial en la que se le otorgó la custodia y “el cuidado y la supervisión” de su hijo.
En la demanda por maltrato o descuido, el juez tiene que decidir si usted maltrató o descuidó a su hijo. Usted pudo haber reconocido los hechos en los que el juez basó el fallo en su contra por maltrato o descuido, o se pudo haber llevado a cabo un juicio para determinar los hechos que resultaron en un fallo en su contra por maltrato o descuido.
En casos raros, se le permite a DYFS entablar una demanda en el tribunal para cancelar los derechos de los padres de familia sin antes obtener un acuerdo de asignación voluntaria o un fallo que determine que usted maltrató o descuidó al menor.
La reunificación familiar
Es probable que cuando DYFS le quitó a su hijo, trató de reunirlo con usted. En la mayoría de los casos, se supone que DYFS primero le ayude a resolver los problemas que les impiden a los padres brindar el cuidado necesario a sus hijos. A esto se le llama hacer “esfuerzos razonables” para evitar que saquen al niño de su hogar. DYFS también debe hacer esfuerzos razonables para regresar al menor a su hogar. En caso de que un padre de familia necesite rehabilitación contra la drogadicción, terapia u orientación, un asistente de salud a domicilio, cuidado diurno u otro servicio para poder brindar un hogar seguro a su hijo, DYFS tendrá que ayudarle a obtenerlos.
En algunos casos, DYFS pudo haber convencido al juez de que no era necesario hacer esfuerzos razonables para ayudar a un padre de familia. Esto le puede suceder a un padre de familia que el tribunal dictaminó ha cometido o tratado de cometer un delito grave contra uno de sus hijos, a un padre de familia que se le haya cancelado de manera involuntaria su patria potestad sobre otro de sus hijos y a un padre de familia en otras situaciones poco comunes.
DYFS decidió tratar de cancelar sus derechos como padre o madre de familia
En algún momento, DYFS tomó la decisión de tratar de cancelar su patria potestad. Usted pudo haber asistido a una audiencia de permanencia, en la cual DYFS presentó un plan para cancelar su patria potestad. Se deben llevar a cabo las audiencias de permanencia no más de 12 meses después de que su hijo haya sido puesto bajo el cuidado de otra persona. En las situaciones que el tribunal determina que DYFS no tiene que hacer un esfuerzo razonable para reunirlo con su hijo, se debe llevar a cabo la audiencia de permanencia dentro de 30 días de esa determinación. Una vez DYFS decida en contra de una integración familiar, se le requiere hacer planes para que el menor se quede permanentemente en el hogar de quien lo cuida en la actualidad o con otra persona.
Ningún menor que tenga sus padres vivos puede ser adoptado a menos que la patria potestad de ambos padres naturales haya sido cancelada. DYFS, aun si no puede encontrar a uno de los padres de familia (usualmente el padre), puede cancelar los derechos de ese padre, después de demostrarle al tribunal que ha tratado de identificarlo y localizarlo pero no ha tenido éxito.
DYFS usa el término adopción en un hogar de crianza o adopción por un padre pre adoptivo, para describir el plan para la adopción de su hijo por parte de la persona que lo está cuidando. Usa el término selección del hogar adoptivo, para describir el plan para buscarle un hogar adoptivo a su hijo.
En la mayoría de los casos, DYFS, por ley, tiene que entablar una demanda para la cancelación de la patria potestad sobre un menor después que dicho menor haya estado en un hogar de crianza por 15 meses. Existen algunas excepciones a estos requisitos si:
- Su hijo vive con un pariente y se puede lograr un plan permanente para el menor sin tener que cancelar la patria potestad;
- DYFS en su plan mencionó un buen motivo por el cual la cancelación de la patria potestad no sería de ningún bienestar para su hijo; o
- DYFS cree que usted necesita cierta ayuda para ser un buen padre de familia pero no se la han dado.
DYFS entabló una demanda para la custodia y la cancelación de sus derechos como padre o madre de familia.
La demanda que DYFS entabló en su contra para cancelar la patria potestad también se conoce en inglés guardianship complaint, porque a DYFS se la dará la tutela de su hijo le cancelan a usted sus derechos al mismo menor. Esta demanda es un documento muy importante porque explica por qué DYFS está tratando de cancelar sus derechos como padre de familia. Para hacer esto, DYFS tendrá que probar que lo que dice la demanda contra usted es cierto. Entonces, el tribunal decide si la cancelación se justifica según las leyes de Nueva Jersey.
El caso para la cancelación de la patria potestad entablado en su contra sólo puede ser usado para cancelar sus derechos sobre el menor o los menores mencionados en esta demanda. Si usted tiene más hijos que no son mencionados en la demanda, el tribunal no podrá, por medio de esta demanda, cancelar sus derechos sobre esos menores. No obstante, DYFS puede pedirle permiso al tribunal para incluir esos nombres en la demanda.
Se le exige a DYFS que le notifique a usted de la demanda. Esto quiere decir que DYFS le debe dar una copia de la misma. También DYFS tiene que presentarle una copia de una orden especial, llamada una orden judicial para demostrar causa (OTSC). Cuando DYFS entabló la demanda en su contra para la cancelación de la patria potestad, también le solicitó al juez que firmara una orden judicial para demostrar causa. Se trata de una orden judicial especial en la cual se le avisa que tiene que comparecer ante el tribunal en una fecha determinada para que el juez pueda considerar y decidir su caso lo más pronto posible. Se usa en lugar de una citación judicial. La fecha de su comparecencia es conocida en inglés como return date. Es importante que comparezca ante el tribunal a la hora y fecha asignada. Si no va al tribunal, el juez no considerará su respuesta a la demanda y sólo considerará los alegatos de DYFS antes de dictar una orden judicial.
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