El concepto de pensión alimentaria entre parejas no casadas se creó en California a principios de los años 70, cuando Michelle Marvin, la novia del actor Lee Marvin, le pidió al tribunal que dictara una orden judicial para que el Sr. Marvin le pagara una pensión en base a una promesa. A pesar de la similitud entre las dos palabras en inglés, la pensión conyugal (alimony), basada en obligaciones matrimoniales, se distingue de la pensión entre parejas no casadas (palimony), ya que ésta se basa en un contrato para pagar manutención.
¿Cuándo es que el tribunal puede dictar que se pague pensión entre parejas no casadas?
El tribunal sólo concede esta pensión cuando uno de los integrantes de la relación puede probar que el otro aceptó proporcionar manutención financiera, ya sea por un plazo de tiempo o por vida, a cambio de mantener una relación parecida al matrimonio. Esto incluye renunciar al matrimonio y llenar las necesidades emocionales, sociales y sentimentales del otro. Esto ha sido una fuente importante de manutención financiera para las personas que han renunciado a oportunidades educativas o laborales de gran importancia a cambio de enfocar su atención en la relación, criar hijos o ayudar a avanzar la carrera de su pareja que gana más dinero.
¿Cómo se puede probar que hubo un contrato o acuerdo para pagar pensión?
Los tribunales de Nueva Jersey han determinado que hay tres maneras de probar que existió un contrato o acuerdo de pago:
- Mostrar un contrato escrito. Un contrato escrito es un documento que detalla las condiciones del acuerdo y ha sido firmado por ambas personas que componen la relación.
- Probar que hubo un contrato verbal. Un contrato verbal se prueba al demostrar que hubo un intercambio de palabras en el cual su pareja prometió específicamente brindar manutención a cambio de algo (usualmente, ser pareja).
- Probar que había un contrato implícito. El contrato implícito es el más difícil de probar. Para mostrar que existió este tipo de contrato, hay que mostrar que las palabras y acciones de la pareja significaban una promesa de mantener financieramente a la otra persona, aun si nunca usaron las palabras: “Te prometo que te voy mantener continuamente”.
¿Hay que haber vivido juntos para probar que existía un contrato de pensión?
Recientemente, el Tribunal Supremo de Nueva Jersey determinó que aunque puede ser necesario haber estado en una relación tipo matrimonial para establecer que había un contrato implícito, la convivencia es necesaria. Esta decisión le preocupó a muchos, porque el temor es que la gente que haya estado en una relación sentimental por mucho tiempo puede verse involucrada, sin querer, en un caso de pensión entre parejas no casadas. En otras palabras, sin tener la intención de prometer que se iba a proporcionar manutención, y a pesar de que no haya habido convivencia, los tribunales aún pueden exigir que se hagan pagos de pensión como si hubiera un contrato implícito.
¿El acuerdo tiene que ser por escrito?
Este temor causó que la Legislatura de Nueva Jersey aprobara una ley para permitir que sólo se les conceda pensión a las parejas que tengan un contrato escrito. Ahora los tribunales no pueden hacer cumplir un acuerdo verbal o implícito cuando se termina una relación.
En estos momentos, no queda claro qué decisión tomarán los tribunales en casos que involucren un acuerdo verbal o implícito entre parejas que comenzaron la relación antes de que la nueva ley tomara vigencia.
Por ejemplo: La pareja vivió junta durante 15 años y crió dos hijos antes de que se aprobara esta ley. Antes de que entrara en vigencia, eso posiblemente hubiese sido suficiente para probar que hubo un contrato implícito. Sin embargo, no queda claro si la nueva ley evitaría que los tribunales hagan cumplir un contrato implícito que se pueda probar o si sólo aplica a las relaciones que comenzaron luego de que se aprobara la misma.
Es posible que se entable una demanda ante el tribunal para decidir si esta nueva ley está en conflicto con la Constitución estatal porque interfiere con los contratos particulares, ya sean verbales o implícitos, que se formaron antes de que la ley tomara vigencia.
Si usted convive con alguien pero no son casados y tiene la expectativa de que su pareja le brinde manutención financiera si termina la relación o muere su pareja, es muy importante que pongan por escrito cualquier acuerdo o arreglo que tengan.
Según la ley que rige la pensión entre parejas no casadas, dichos acuerdos tienen que incluir las condiciones del arreglo. Cuando lo redacte, tenga en cuenta lo siguiente:
- Incluya las condiciones específicas, tales como los objetos o servicios que hayan sido prometidos a cambio de otros.
- Pídale a un abogado que revise el acuerdo con usted (cada uno debe tener su propio abogado para que lo revise).
- Firme el acuerdo (lo debe firmar tanto usted como su pareja).
No siempre es fácil hablar sobre la conclusión de una relación sentimental. Sin embargo, al poner estas cosas por escrito, ambas personas pueden saber qué esperar en caso de que terminen o alguien fallezca.
Esta información se revisó el 18 de mayo de 2010. |
