Si su hijo parece no hacer las mismas cosas que hacen otros niños de su edad, es posible que tenga un retraso en el desarrollo. Estos retrasos incluyen aspectos como no ser capaz de caminar, hablar o jugar de la misma manera en que lo hacen los niños de su misma edad. Si usted cree que su hijo tiene algún retraso, puede verificarlo por medio de unos ejemplos de lo que debería poder hacer su hijo según su edad, disponibles en el sitio web Developmental Milestones, del Centro de Nueva Jersey y el Consorcio de Salud Materno Infantil (Central New Jersey Maternal and Child Health Consortium).

¿Qué puedo hacer si mi hijo tiene un retraso en el desarrollo?

Si su hijo tiene un retraso en el desarrollo y es menor de 3 años, podría cumplir con los requisitos del Programa de Intervención Temprana que brinda el estado de Nueva Jersey. Por ejemplo, su hijo podría recibir terapia física, terapia del habla y lenguaje, terapia ocupacional, terapia familiar, servicios médicos y de salud y transporte.

¿Por qué son importantes los servicios del Programa de Intervención Temprana?

La mayor parte del crecimiento y del desarrollo en los niños sucede en los primeros años de vida. Al recibir los servicios de este programa lo antes posible, se reduce la necesidad de obtener educación especial u otros servicios. Además, los servicios del Programa de Intervención Temprana pueden ayudarle a usted y a su familia a comprender y satisfacer de mejor manera las necesidades de su hijo, ya sea de salud o relacionadas con su desarrollo.

¿Cómo puedo solicitar estos servicios?

Si cree que su hijo necesita los servicios del Programa de Intervención Temprana, debe llamar al 1-888-653-4463 y pedir una evaluación que determinará si su hijo cumple con los requisitos para recibirlos. Como parte de la evaluación, los funcionarios capacitados en el desarrollo infantil temprano estudiarán el historial médico de su hijo, su desarrollo y habilidades. Los médicos, empleados de la guardería, familiares y amigos también pueden llamar a este número si conocen a un niño que necesite recibir esta ayuda.

¿Qué sucede luego de que mi hijo es evaluado?

Luego de que envíe la solicitud de evaluación, se le asignará un coordinador de servicios, quien le explicará sus derechos y se asegurará de que sus necesidades sean atendidas. Si usted no habla inglés, o si tiene problemas de audición, sus derechos le serán explicados en su idioma nativo o con lenguaje de señas. El coordinador también se ocupa de arreglar los detalles de la evaluación y redacta un documento llamado Plan Individualizado de Servicios a la Familia (Individualized Family Service Plan, IFSP, por sus siglas en inglés), que explica los servicios que recibirá su hijo. La evaluación y el plan individualizado deben realizarse en un plazo máximo de 45 días a partir de la fecha en que su hijo fue remitido al sistema de Intervención Temprana.

¿Cómo se evaluará a mi hijo? ¿Debo dar mi consentimiento?

Antes de llevar a cabo la evaluación, usted debe dar su consentimiento (permiso). Usted también puede dar la autorización si: no es el padre biológico o adoptivo pero tiene la tutela legal, es su madre o padre de acogida, o si está a cargo del niño como si fuera el padre o la madre.

La evaluación debe enfocarse en diversas áreas del desarrollo de su hijo, tales como el habla, la audición, movilidad, entre otras, por lo que participarán varios profesionales capacitados en diversas áreas. También se examinará el historial médico y los antecedentes de salud del niño.

En el caso de las familias, éstas pueden obtener una evaluación conocida como Family-directed assessmment (evaluación enfocada en la familia). El objetivo de esta evaluación es determinar qué es lo que la familia necesita para cuidar y satisfacer las necesidades especiales del niño. Esta evaluación no es necesaria para obtener el servicio.

¿Cómo se determina si mi hijo cumple con los requisitos?

Su hijo puede participar en el programa de Intervención Temprana si tiene tres años o menos y tiene un retraso en el desarrollo de al menos un 33 por ciento en una de las siguientes áreas o al menos un 25 por ciento en dos de las áreas que aparecen a continuación:

• Las habilidades f ísicas: motricidad gruesa (movimientos tales como caminar), motricidad fina (por ejemplo usar las manos), habilidades sensoriales (como oír).
• El aprendizaje: por ejemplo, pensar.
• El lenguaje: la capacidad para hablar (comunicarse)
• Las habilidades sociales o emocionales: la capacidad de jugar o hablar con niños y adultos o la capacidad de interactuar dentro de un ambiente físico.
• La independencia: por ejemplo vestirse o comer.

Su hijo también cumple con los requisitos si se le ha diagnosticado una enfermedad que posiblemente pueda llevar a un retraso en el desarrollo, como por ejemplo, síndrome de Down, parálisis cerebral y trastornos del espectro autista (Autism Spectrum Disorders, ASD por sus siglas en inglés).

Mi hijo cumple con los requisitos  ¿qué sucede ahora?
Si su hijo cumple con los requisitos, se realizará una reunión para desarrollar un Plan Individualizado de Servicios a la Familia. Esta reunión debe ser entre el coordinador de los servicios, usted, al menos un miembro del equipo de evaluación, los proveedores de servicios y a quien usted decida incluir. Usted tiene el derecho de estar involucrado en todas las decisiones que se tomen respecto a su hijo.

Algunos de los aspectos que debe incluir el plan individualizado:

• Una descripción del desarrollo actual de su hijo en todas las áreas
• Los resultados que se espera que su hijo logre
• Una lista de los servicios de intervención temprana que su hijo requiere. Esta lista debe indicar dónde, cuán a menudo y por cuánto tiempo su hijo debe recibir esta atención.

El coordinador de los servicios debe explicarle en qué consiste el plan. Usted debe dar su consentimiento por escrito antes de que los servicios puedan ser brindados. Es posible dar permiso para algunos de los servicios incluidos en el plan y no para otros. A su hijo se le deben prestar los servicios que usted aceptó.

¿Qué sucede si las necesidades de mi hijo cambian?

La revisión del Plan Individualizado de Servicios a la Familia: el plan debe revisarse cada seis meses, ya sea en una reunión o de cualquier otra forma con la que usted esté de acuerdo. Puede revisarse más a menudo si usted lo pide. La razón de esta revisión es para asegurarnos de que el plan individualizado aún satisface las necesidades de su hijo.

La reunión de evaluación: debe existir una reunión de evaluación al menos una vez al año. El lugar y la hora deben acomodarle a usted y su familia. El objetivo de esta reunión es revisar el progreso de su hijo y decidir si es necesario cambiar el plan. Si usted no habla inglés o tiene problemas de audición, sus derechos deben ser explicados en su idioma nativo o por medio de lenguaje de señas.

La reunión obligatoria a los dos años: cuando su hijo cumpla dos años, el coordinador de los servicios debe reunirse con usted para discutir qué es lo que sucederá una vez que su hijo cumpla tres años y ya no pueda seguir recibiendo los servicios del Programa de Intervención Temprana. Las personas que brindan la atención médica a su hijo deben estar presentes en esta reunión.

La reunión obligatoria adicional antes de los tres años: siempre y cuando usted lo autorice, se realizará una reunión no antes de 9 meses ni menos de 90 días antes del tercer cumpleaños del niño. El propósito de esta reunión es desarrollar un plan para cuando su hijo ya no pueda seguir recibiendo los servicios del Programa de Intervención Temprana debido a su edad. Se discutirá cómo obtener apoyo y servicios para su hijo luego de que cumpla 3 años. Los proveedores de servicios y el personal del distrito escolar, que estén capacitados para abordar el tema de los servicios de la educación especial, deben estar en esta reunión. No todos los niños que recibieron los servicios del programa de Intervención Temprana califican para recibir educación especial después de los 3 años.

¿Debo pagar por los servicios del programa de Intervención Temprana?

Las familias que tienen un ingreso menor del 350% del índice federal de pobreza (por ejemplo, para una familia de 4 personas, esto sería menos de $77.175 dólares al año) no deben pagar por estos servicios. Un niño no puede ser rechazado debido a que su familia no puede costear los gastos de esta atención.

¿Qué sucede si no estoy de acuerdo con el programa de Intervención Temprana?

Usted tiene el derecho de no estar de acuerdo con algo que el programa haya hecho o quiera que usted haga. Puede pedir una mediación, una audiencia o una investigación debido a una queja. El artículo, Intervención Temprana: sus derechos como padre, le explicará estas opciones con más detalle. Si usted solicita una audiencia o una investigación debido a que presentó una queja, su hijo debe continuar con la terapia mientras estos procesos se llevan a cabo, a menos que usted pida que éstos se detengan. Para solicitar una mediación, una audiencia o una investigación, debe hacerlo por escrito a:

New Jersey, Department of Health and Senior Services
Office of Early Intervention Services
Procedural Safeguards Office
P.O. Box 364
Trenton, NJ 08625-0364
Línea gratuita: (877)258-6585
Fax: (609)292-0296

El Departamento de Salud y Servicios a Envejecientes (Department of Health and Senior Services) tiene un formulario para resolución de una disputa en la página de garantías de procedimiento (procedural safeguards).
Si necesita más información, llame a su coordinador de servicios o a la oficina de garantías de procedimientos, a la dirección indicada anteriormente.

También puede ponerse en contacto con el Proyecto para la representación en asuntos educativos llamando a LSNJ-LAW™, la línea directa gratuita de asistencia jurídica de los Servicios Legales de Nueva Jersey para todo el estado al 1-888-LSNJ-LAW (1-888-576-5529). Este servicio funciona de lunes a viernes, desde las 8 de la mañana hasta las 5:30 de la tarde.

Para obtener más información sobre el programa de Intervención Temprana, lea el artículo Intervención Temprana: sus derechos como padre.

La última vez que se revisó esta información fue el 5/18/10.