Las personas con discapacidades que trabajan, y sus familias, necesitan conocer sus derechos y las asistencias que tienen a sus disposición. En Nueva Jersey, el sistema de leyes y programas que puede ayudar a los trabajadores discapacitados, es complicado. En este artículo se presenta un breve resumen de las leyes y los programas estatales que ofrecen ayuda.
1. El conseguir y mantener un puesto laboral cuando uno tiene una discapacidad.
Las personas discapacitadas que son capaces de hacer algún tipo de trabajo tal vez se preocupen de cómo van a conseguir o a conservar un trabajo. Las leyes sobre los derechos de las personas con discapacidades, tales como la ley para los estadounidenses con discapacidades, en inglés The Americans With Disabilities Act (ADA), la ley estatal contra la discriminación,The New Jersey Law Against Discrimination (NJLAD), y la ley para la rehabilitación, a veces prohíben la discriminación en la contratación, el salario, los ascensos y las tareas laborales para las personas con discapacidades. Si su empleador infringe estas leyes, usted puede presentar reclamaciones ante las organizaciones administrativas y / o los tribunales. Para obtener más información, consulte el artículo los derechos laborales para las personas con discapacidades en Nueva Jersey (en inglés).
A veces, un " arreglo razonable" puede ayudarle a un trabajador discapacitado a mantener un trabajo. Las leyes sobre los Derechos de las Personas con Discapacidades les permite a los trabajadores solicitar modificaciones o ajustes en el ámbito laboral para poder llevar a cabo las funciones esenciales de un trabajo. Por ejemplo, si un oficinista que tiene una mano lesionada está teniendo problemas para manipular los libros del trabajo, éste puede solicitar que se haga un arreglo que le permita la utilización de un soporte para libros y un dispositivo para voltear la pagina.
La Red de Acomodación de Empleo es un recurso gratuito que describe lo que son los arreglos razonables. Brinda consejos sobre cómo solicitarlas al empleador. Incluye una lista de la A hasta la Z de las discapacidades y los arreglos que existen, ideas de lo que es un arreglo razonable respecto a muchos tipos de discapacidades. También, durante el proceso de solicitud de empleo, el trabajador puede solicitar que se hagan arreglos. Dicho arreglo debe ser razonable, y el trabajador tiene que poder llevar a cabo las funciones esenciales del trabajo.
¿Qué sucede si no hay arreglos que le permitan al trabajador desempeñar las funciones esenciales del trabajo? El trabajador le puede pedir al patrón que le transfiera a otra función existente que éste sí pueda hacer. Si eso no funciona, y el trabajador aún siente que hay otro trabajo que él o ella puede hacer, tal vez le convenga hablar con un consejero para la rehabilitación vocacional. Estos consejeros toman en consideración sus habilidades, educación, intereses y destrezas. Entonces recomiendan el tipo de trabajo que sería la mejor opción para usted. La oficina estatal para los servicios de rehabilitación vocacional, en inglés New Jersey Department of Vocational Rehabilitation Services (DVRS), a veces puede ayudar y proporcionar otros servicios diseñados para ayudar a las personas con discapacidades a obtener o conservar un empleo.
A veces, una persona tiene que faltar al trabajo debido a una discapacidad. Todo trabajador debe entender y seguir las reglas de la empresa con respecto a los dias por enfermedad y las vacaciones para reducir el riesgo de perder su empleo. Las leyes estatales y federales a veces brindan una protección laboral limitada con respecto a los días de licencia por enfermedad. La ley con respecto al permiso médico y familiar, Family and Medical Leave Act (FMLA), puede proteger el empleo hasta 12 semanas sin pago por año, debido a una enfermedad médica grave del trabajador. Algunas personas también pueden utilizar el permiso FMLA para cuidar a un pariente cercano que tenga una condición médica grave. Tenga en cuenta que la ley no se aplica a los pequeños empresarios, y que tiene que haber trabajado el tiempo suficiente para tener derecho al mismo. Para obtener más detalles, vea el sitio del departamento de salarios y horas, Wage and Hour Division (WHD), (presentado por el Departamento Federal de Trabajo).
La ley de Nueva Jersey para el permiso médico y familiar, the New Jersey Family Leave Act (NJFLA), ofrece protección por 12 semanas de licencia en un período de 24 meses para dar atención debido a una enfermedad grave en uno de los padres, un hijo o un cónyuge. La ley estatal NJFLA no permite tiempo libre debido a una enfermedad grave en el mismo trabajador. Para obtener más información, vea en inglés How does the NJFLA relate to the federal Family and Medical Leave Act? (de la División de Derechos Civiles en Nueva Jersey).
La protección laboral brindada por la ley FMLA y la NJFLA no es absoluta. Por ejemplo, si un trabajador tenía el permiso según la ley FMLA, y todo el grupo donde se desempeñaba resultó despedido, también dicho empleado podría perder el puesto. La ley está diseñada para evitar que el patrón despida o discrimine en contra de los trabajadores a raíz del permiso laboral protegido.
2. Otros tipos de ayuda práctica para llevar a cabo las actividades diarias y las laborales
Las personas con discapacidades y sus familias a veces se pueden beneficiar de otros programas y servicios que pueden ayudarles a obtener o a conservar un empleo. Algunos ejemplos:
- El programa de asistencia personal de la división estatal de servicos a discapacitados en inglés Personal Assistance Service Program (PASP) ayuda a las personas que necesitan asistencia rutinaria no médica para conservar el empleo.
- La tecnología asistencial puede a veces aumentar la independencia y abilidad de una persona a llevar a cabo normalmente las actividades diarias y laborales. El Centro de Abogacía para Tecnología Asistencial en el grupo Disability Rights New Jersey puede ayudar a la gente a determinar el tipo de tecnología que le puede ser útil. La oficina estatal para los Servicios de Rehabilitación Vocacional mencionada anteriormente es también un buen recurso.
3. Programas que ofrecen prestaciones en dinero efectivo.
En Nueva Jersey, los programas que ofrecen prestaciones en dinero efectivo a los trabajadores con discapacidades son complicados. Puede ser difícil determinar cuáles son los que serán utiles en su situación. Sin embargo, vale la pena hacer el esfuerzo ya que la presentación del tipo incorrecto de solicitud puede causar retrasos.
Si debido a su discapacidad tiene que faltar al trabajo por un corto período de tiempo, y la discapacidad no está relacionada con el trabajo, entonces el programa del seguro por discapacidad temporal,Temporary Disability Insurance(TDI), podría cubrir parte de sus ingresos. Pregúntele a su patrón acerca de estas prestaciones. Para obtener más información, consulte el sitio de discapacidad temporal (presentado por el Departamento Estatal de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral).
Si tiene que faltar al trabajo por un corto o largo período y su discapacidad está relacionada con el trabajo, su patrón le debe las prestaciones por compensación laboral. Este es un tipo de seguro a todo riesgo que puede reemplazar parcialmente los salarios y proporcionar asistencia médica. Para obtener más información, consulte el sitio de compensación laboral (presentado por el Departamento Estatal de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral).
Si alguien a parte de su empleador le ocasionó una lesión y tuvo la culpa, de acuerdo a las leyes estatales de responsabilidad civil, dicha persona podría ser responsable por el pago de los daños. Puede que tenga que presentar una reclamación judicial o al seguro para recuperar los daños y perjuicios.
Para explicar la diferencia, si una persona con una discapacidad tiene un brote de síntomas y tiene que faltar al trabajo durante tres semanas, tal vez pueda reclamar las prestaciones del seguro por discapacidad temporaI. Sin embargo, si la misma persona se cae por las escaleras en el trabajo y se rompe un brazo, es probable que se use la compensación laboral. Si la misma persona está cruzando la calle en un paso peatonal y es atropellada por un conductor distraído, es probable que se apliquen las leyes de responsabilidad civil.
En Nueva Jersey, el seguro del permiso médico y familiar les da hasta seis semanas de subsidios en efectivo a las personas aseguradas para que puedan cuidar a algún pariente enfermo (o familiarizarse con un hijo recién nacido o adoptado). Este es un subsidio en efectivo, y no un permiso que protege el empleo, como el que mencionamos anteriormente. Para obtener más información, consulte el sitio del seguro del permiso médico y familiar (presentado por el Departamento Estatal de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral).
Algunos empleadores ofrecen a sus trabajadores un seguro en caso de una discapacidad a largo plazo, el cual sustituye parcialmente la pérdida de ingresos por ausencia laboral durante un largo tiempo debido a una lesión o enfermedad. Este seguro también se puede comprar en una compañía de seguros particular. Estas polízas se rigen por los términos de los contratos de seguros.
La Administración Federal del Seguro Social cuenta con programas que proporcionan dinero en efectivo y asistencias médicas a algunas personas que tienen severas discapacidades a largo plazo (por lo general una duración mínima de 12 meses) y que no pueden hacer un trabajo sustancial. El programa Seguro de Ingreso Suplementario (SSI) suministra un pequeño subsidio en efectivo y el seguro médico Medicaid a las personas con ingresos y recursos muy bajos. El programa Seguro Social por Incapacidad (SSDI) suministra un pequeño subsidio en efectivo y el seguro Medicare a las personas que han trabajado el tiempo suficiente y pagado los impuestos para el Seguro Social, al igual que a algunos de sus dependientes. Tal vez haya un período de espera de dos años para recibir el seguro Medicare. Para obtener más información, a cerca del SSDI lea Protección de Seguro Social en caso de incapacidad (publicado en el Seguro Social por Internet).
El seguro de desempleo (UI) les suministra subsidios en efectivo a las personas que han perdido el empleo pero que aun pueden trabajar. El programa UI exige que el individuo trate de buscar un empleo, tenga un historial laboral suficiente y certifique que puede trabajar. Si una persona queda discapacitada, mientras recibe las prestaciones por desempleo, el programa discapacidad durante el desempleo podría proporcionar asistencia en efectivo.
El programa Work First New Jersey (WFNJ), del bienestar público del estado, ofrece asistencia en efectivo y otros subsidios a personas y familias de muy bajos ingresos y recursos. El programa para adultos sin hijos pequeños que se llama Asistencia General (GA), y el otro para familias con niños pequeños es Asistencia Temporal para Familias Necesitadas(TANF). Para más información, consulte WorkFirst NJ (NJ's Temporary Assistance for Needy Families - TANF) (presentado por el Departamento de Servicios Humanos de Nueva Jersey)
Algunas de estas asistencias en efectivo podrían resultar reducidas si recibe otros ingresos.
4. El seguro médico
Los trabajadores con discapacidades necesitan un seguro médico para poder conservar el empleo. Nueva Jersey tiene programas de seguro para las personas y familias de bajos ingresos y recursos. Medicaid de Nueva Jersey es uno de estos programas, que sirve a algunas personas con discapacidad, a mayores de 65 años de edad, a familias con hijos a su cargo y a mujeres embarazadas.
El programa para el cuidado caritativo New Jersey Charity Care puede ayudar a las personas con bajos ingresos que no tienen seguro o que no tienen un seguro con cobertura suficiente, a cubrir los costos hospitalarios. El programa en Nueva Jersey que brinda el cuidado caritativo: Las respuestas acerca de la ayuda caritativa y ¿Puede el cuidado caritativo ayudarme a pagar las cuentas del hospital?
Los centros de salud certificados por el gobierno federal, (FQHC) a veces pueden proporcionar atención médica a costos en relación con los ingresos y capacidad de pago del paciente. Vea la lista de estos centros en Roster of FQHCs (presentado por the New Jersey Primary Care Association).
El programa New Jersey Workability ofrece el seguro Medicaid a las personas con discapacidades severas, siempre y cuando tengan por lo menos un trabajo a tiempo parcial. Este programa tiene requisitos con respecto a los ingresos y recursos más altos que otros programas de Medicaid. Para más información, consulte DiscoverAbility / NJ WorkAbility (presentado por el Departamento de Servicios Humanos de Nueva Jersey).
Algunos trabajadores que tienen un seguro médico a través de la empresa y que se quedan desempleados pueden mantener su seguro por un tiempo limitado en virtud de una ley conocida como COBRA. Normalment esto implica el pago de las primas del seguro. Para obtener más información sobre cómo funciona COBRA, lea la Continuación del seguro médico-COBRA (presentado por el Departamento Federal de Trabajo).
Las familias de bajos ingresos con niños podrían llenar los requisitos para recibir NJ Family Care.
Vea nuestra sección atención médica que contiene información más general sobre las prestaciones médicas. Tenga en cuenta que a algunos de estos programas se les están haciendo muchos cambios, por lo que debería volver a verificar para obtener información actualizada.
La información contenida en este artículo no es un asesoramiento legal. Aquí sólo se intenta proporcionar un breve resumen de las leyes y los programas mencionados, ya que estos tienen requisitos y excepciones adicionales. Usted debe buscar asesoramiento legal para obtener respuestas a cualquier pregunta en particular. |
