Me creo un mal padre por hacer que mis hijos se enfermen. No quiero ni pensarlo.

No se culpe. No es su culpa. Es difícil detectar la intoxicación por plomo.

Una vez acepte que la intoxicación por plomo no es su culpa, entonces podrá actuar al respecto.

Haga examinar a sus niños. Si tienen niveles de plomo en la sangre en exceso de 10µg/dL, tome medidas adicionales. Hable con el departamento local para la salud.

Imprima la lista titulada “Lo que puede hacer para prevenir la intoxicación” y péguela en la puerta del refrigerador en su vivienda o en un lugar donde la pueda ver a diario. Trate de seguir las recomendaciones presentadas en esta lista.

Toda esta información es tan abrumadora. ¡No sé que hacer!

Hay mucho que aprender sobre el plomo. Pero no se sienta abrumado por la información. Este manual es para que esté informado y pueda decidir qué hacer. Dé un paso a la vez Empiece por hacer examinar a sus hijos. Cuando reciba los resultados del examen, inmediatamente sabrá si tiene que tomar medidas adicionales.

¿Qué otra cosa puedo hacer para ayudar a que se detenga el envenenamiento con plomo en mi vecindario?

Reúnase con sus vecinos. Decidan que hacer. Hable con el agente de algún departamento local para la salud, con la enfermera de una clínica, con un inspector especializado en la detección del plomo y con su médico. Tal vez usted pueda organizar una campaña en su vecindario o proyecto de vivienda pública para que las personas se hagan la prueba para detectar si tienen plomo en la sangre. Comuníquese con el departamento local y estatal para la salud. 

Tal vez usted pueda hacer que el departamento de salud inspeccione inmediatamente varios apartamentos o casas en su vecindad. Averigüe quien está a cargo de la vivienda en su pueblo o municipalidad. Organice una reunión con esa persona para discutir los peligros del plomo o presente el problema durante una asamblea municipal.

Hable con alguien en la iglesia o templo de su localidad. Tal vez usted pueda establecer un lugar “seguro” en el que toda familia se pueda quedar mientras se retira el plomo de su apartamento o casa. Llame a la oficina local de los Servicios Legales. Llame al grupo local Head Start. Busque ayuda de los legisladores y funcionarios públicos en los niveles locales, del condado y nacionales quienes están allí para servirle.

Sugiera otras ideas. Pero no espere, porque la tragedia causada por el plomo consiste en que el daño que le hace a usted y sus hijos no se puede remediar. Al actuar ahora, usted puede prevenir daños futuros.

¿Si quiero organizar un grupo de vecinos, hay algún material que pueda usar para aprender más sobre el plomo?

Se puede poner en contacto con el departamento de Nueva Jersey para los servicios humanos, the New Jersey Department of Human Services, llamando a la oficina para la prevención del retardo mental y las discapacidades en el desarrollo, marcando el (609) 984-3351, para obtener una lista de los materiales que puede usar durante su conversación en grupo. También puede revisar e imprimir cualquiera de sus publicaciones en el sitio Web.

El programa para la salud y la prevención de heridas en los niños de UMDNJ-SOM, Children’s Health and Injury Prevention Program, brinda talleres educativos gratuitos sobre como prevenir el envenenamiento con plomo para los padres de familia y las organizaciones comunitarias. El programa también patrocina una exhibición ambulante, the Lead Exploratorium, gratuita para menores en edad preescolar y de escuela primaria orientada a la prevención del envenenamiento con plomo. El Exploratorio está a disposición de los centros de cuidado infantil, jardines infantiles y eventos comunitarios. Para obtener más información o para hacer una cita con el Exploratorio, llame al (609) 984-3349. 

El programa para la salud y la prevención de heridas en los niños, the Children’s Health and Injury Prevention Program, además proporciona talleres gratuitos por uno o dos días llamados “Train the Trainer” destinados a fortalecer las habilidades de instrucción de las personas que están enseñándole a otras a prevenir el envenenamiento a causa del plomo y la prevención de daños.

Usted también podría leer “The Hour of Lead” publicado en 1992 por el Fondo para la Defensa Ambiental en Washington, D.C. Este folleto ofrece un breve historial del envenenamiento con plomo en los Estados Unidos y describe lo que ha hecho la industria del plomo para retrasar la regulación de dicho elemento. Usted puede leerlo al ir al sitio Wenb y buscar “The Hour of Lead”. Las copias impresas se pueden obtener a un costo de $5 en el:

Environmental Defense Fund
Toxic Clinical Program
1875 Connecticut Ave., N.W.
Washington, DC 20009

El Departamento de Salud y Servicios para las personas de la tercera edad, publica un folleto titulado “Las Preguntas que tienen los padres sobre la intoxicación con plomo”, Questions Parents Ask About Lead Poisoning. Puede obtener copias llamando al (609) 292-5666 o llamando a su departamento local para la salud.

Talvez usted también quiera obtener copias de otras publicaciones mencionadas en este manual. 

¿Cómo puedo informarme sobre las leyes concernientes al envenenamiento con plomo?

Cada tribunal del condado tiene una biblioteca de derecho que usted puede utilizar. Las leyes del estado (llamadas “estatutos”) que hablan sobre la pintura a base de plomo están en un grupo de libros color verde, “New Jersey Statutes Annotated (N.J.S.A.)”. En estos puede encontrar algunas de las leyes dictadas por Nueva Jersey con respecto al envenenamiento con plomo. 

• Las prohibiciones con respecto a la pintura con plomo, Lead-Paint Prohibitions—Volumen 24, capítulo 14A (N.J.S.A. 24:14A)
• La evaluación y supresión del plomo, Lead Evaluation and Abatement—Volumen 26, capítulo 2Q (N.J.S.A. 26:2Q)
• La ley de Ayuda para controlar el peligro causado por el plomo, Lead Hazard Control Assistance Act—Volumen 52, capítulo 27D, Sección 437 (N.J.S.A. 52:27D-437)
• El fondo de asistencia para el control del peligro causado por el plomo, Lead Hazard Control Assistance Fund—Volumen 52, capítulo 27D, Sección 437.6 (N.J.S.A. 52:27D-437.6)
• La evaluación y supresión del plomo, Lead Hazard Evaluation and Abatement—Volumen 52, capítulo 27D, Secciones 124 y 436 (N.J.S.A. 52:27D-124; 436)
• El mantenimiento y la inspección de hoteles y edificios con varias viviendas, Maintenance and Inspection of Hotels and Multiple Dwellings—Volumen 55, capítulo 13A, Secciones 6(e), 7, y 13 (N.J.S.A. 55:13A-6(e); 7; 13)
• El derecho a saber (sustancias toxicas), Right To Know (Toxic Substances)—Volumen 34, capítulo 5A (N.J.S.A. 34:5A)
• El seguro médico de Medicaid, Medicaid Coverage—Volumen 30:3D (N.J.S.A. 30:4D)
• Las autoridades locales y la supresión de la amenaza, Local Authority to Abate Nuisance—Volumen 26, capítulo 3-46 (N.J.S.A. 26:3-46)
• Los exámenes para detectar plomo en los niños, Childhood Lead Testing—Volumen 26, capítulo 2, Sección 137 (N.J.S.A. 26:2-137)

Las regulaciones estatales son normas pasadas por agencias del estado tales como el Departamento de Salud y Servicios para las personas de la tercera edad y la Oficina de Asuntos de la Comunidad. Por lo general, las regulaciones especifican cómo se implementará y pondrá en práctica un estatuto y son tratados como la ley. Las regulaciones de Nueva Jersey se conocen como el Código Administrativo Nueva Jersey, the New Jersey Administrative Code, (N.J.A.C.). Estos se encuentran en unas carpetas azules de hojas sueltas en toda biblioteca especializada en derecho. Estas son algunas de las importantes regulaciones con respecto al envenenamiento a causa del plomo:

• La evaluación y supresión del plomo, Lead Hazard Evaluation and Abatement—Título 5, capítulo 17 (N.J.A.C. 5:17)
• El fondo de asistencia para el control del peligro causado por el plomo, Lead Hazard Control Assistance Fund (Relocation and Housing Registry)—Título 5, capítulo 48 (N.J.A.C. 5:48)
• El mantenimiento y la inspección de hoteles y edificios con varias viviendas, Maintenance and Inspection of Hotels and Multiple Dwellings—Título 5, capítulo 10 (N.J.A.C. 5:10)
• El derecho a saber (sustancias toxicas), Right To Know (Toxic Substances)—Título 8, capítulo 59 (N.J.A.C. 8:59
• El seguro médico de Medicaid, Medicaid Coverage—Título 10, capítulo 49 (N.J.A.C. 10:49)
• Los exámenes para detectar el plomo en los niños, Childhood Lead Testing—Título 8, capítulos 51 y 51A (N.J.A.C. 51; 51A)
• La certificación de los trabajadores, Certification of Workers—Título 8, capítulo 62 (N.J.A.C. 8:62)

Algunas ciudades, como Newark y Paterson, tienen ordenanzas para la pintura a base de plomo (leyes para toda la ciudad). Estas ordenanzas pueden o no estar en la biblioteca especializada en derecho. Llame a la administración municipal y pida una copia de la ordenanza que rige en la ciudad donde habita si hay una.

El gobierno federal (nacional) también tiene leyes (estatutos) que limitan el uso de la pintura con plomo. Estos están en una serie de libros rojos oscuros titulados: The United Status Code Annotated, (U.S.C.A). Estas leyes disponen las normas mínimas que se deben cumplir:

• Las leyes para la revelación de la existencia de pintura a base de plomo en la vivienda, Residential Lead-Based Paint and Disclosure Laws—Volumen 42, Secciones 4821 a 4856 (42 U.S.C.A. 4821 through 4856) 
• El seguro médico de Medicaid, Medicaid Coverage—Volumen 42, Sección 1396d(r) (42 U.S.C.A. 1396d(r)

Las regulaciones federales con respecto al envenenamiento causado por la pintura con plomo están en el volumen 24 del Código de Regulaciones Federales (C.F.R.), una serie de volúmenes que cada año cambian en color. Las regulaciones sobre la divulgación de los peligros conocidos a causa del plomo durante la venta o la contratación de una vivienda están en el volumen 24, sección 35, subparte A. Las regulaciones sobre la pintura con plomo en la vivienda relacionada con el HUD se encuentran en el volumen 24, la parte 35, subparte de la B hasta la M. Cada subparte cubre un tipo diferente de vivienda relacionada con HUD, como por ejemplo la vivienda pública (subparte L), la vivienda en existencia bajo la Sección 8 (subparte M), y los proyectos habitacionales bajo la Sección 8 (subparte H). La subparte R contiene las normas para buscar la existencia y la erradicación de los peligros causados por el plomo. Las regulaciones que prohíben el uso del plomo en la pintura y otros productos se hallan en el volumen 16, la sección 1303. Las regulaciones federales se pueden consultar en este sitio Web. Si necesita ayuda para encontrar estos libros, pregúntele al bibliotecario.