¿Qué puedo hacer para proteger a mis hijos?
Si usted es un arrendatario, pídale al propietario de su vivienda arreglar cualquier desprendimiento o peladura de pintura que haya en su apartamento, en cualquiera de las áreas comunes como el cuarto para el lavado de la ropa y el cuarto donde sus hijos juegan. Mientras tanto, no deje que sus hijos se aproximen al desprendimiento o peladura de pintura. A veces se puede cubrir temporalmente la pintura con cinta adhesiva o con papel pegante hasta que la arreglen. Recoja inmediatamente las cascarillas de pintura con una esponja o un trapo mojado. No deje que sus hijos pongan la boca en los marcos de las ventanas o cualquier otra superficie pintada. Si su casero no quita la pintura, usted puede quejarse ante la oficina local para la salud pública o la vivienda, o ante la oficina estatal para los Asuntos de la Comunidad. La existencia de cascarillas y el desprendimiento de la pintura es por lo general una violación al código para la vivienda. Si su apartamento fue construido antes de 1978 (el año en que la pintura con plomo fue prohibida), puede ser nocivo para su salud, sobre todo si en la casa hay un menor de seis años o una mujer embarazada. Lea sobre sus derechos legales.
El plomo existente en el polvo llega a las manos y los juguetes de los niños. Éste entra en sus cuerpos cuando se meten las manos o juguetes a la boca. Así que, con frecuencia, láveles las manos a sus hijos, sobre todo después de que hayan jugado, antes de que vayan a comer y antes de que tomen la siesta. Lave el biberón, el chupete, los juguetes y todo lo que ellos se metan a la boca. Mantenga su apartamento tan limpio como le sea posible, sobre todo las áreas donde sus hijos juegan. Lave los pisos y los marcos de las ventanas con agua caliente y un limpiador al menos una vez a la semana. Lave completamente el trapeador o el trapo con que limpia. Usted puede reducir la cantidad de mugre contaminada por el plomo que es arrastrada a su casa al hacer que la gente antes de entrar se quite los zapatos.
Haga examinar a sus hijos menores de seis años para detectar si tienen plomo en el sistema. Esta es la única forma de saber con exactitud si están almacenando demasiado plomo en el cuerpo. Lea la sección sobre los pruebas para detectar el plomo.
¿Pueden los alimentos que sus hijos consumen influir en qué cantidad de plomo retienen sus cuerpos?
Sí. Lo que usted come afecta la cantidad de plomo que su cuerpo absorbe. Usted querrá absorber la menor cantidad de plomo posible. Los productos alimenticios con hierro y calcio impiden que el cuerpo absorba más plomo. Las carnes sin grasa, el pollo, el pescado (como el atún y las sardinas), las verduras (como la col y las espinacas), los frijoles, los frutos secos, el germen de trigo y los huevos son algunos de los productos alimenticios que contienen hierro. Las verduras de hoja, el yogur, el queso, la leche y productos hechos con leche (como los budines, las natillas, el chocolate caliente y los panqueques) tienen calcio. Los productos que tienen mucha vitamina C (como la naranja, el tomate, la toronja, la batata, la fresa y el limón) también le ayudan al cuerpo a combatir el plomo.
Trate de no servir alimentos mantecosos o altos en grasa porque estos dejan que el cuerpo del menor absorba más plomo. Ase, hornee o hierva los alimentos y utilice menos aceite y mantequilla en la cocina. Evite que sus hijos consuman productos como papas fritas, buñuelos, papas a la francesa y pasteles. De la misma manera, los niños deben comer tres a cuatro veces por día. El estómago vacío absorbe más plomo.
Mi casero nunca va a sustituir toda la plomería en mi vivienda. ¿Hay algo que se pueda hacer con respecto al plomo que hay en la tubería?
Sí. Use el agua fría para cocinar y beber. El agua caliente contiene más plomo que la fría. Para hacer bebidas calientes como el café y té comience con agua fría. También es buena idea dejar correr el agua antes de beberla o utilizarla para cocinar. Sobre todo por la mañana o cuando el agua haya estado largo tiempo detenida en la tubería, lo primero que debe hacer antes de utilizarla es abrir el grifo y dejar correr el agua durante un minuto o hasta que la sienta mucho más fría. Así el plomo que hay en el agua proveniente de la soldadura puede ser evacuado. Llene una jarra con agua limpia para el consumo diario.
Si la tubería de su vivienda es vieja, tanto la Academia estadounidense de Pediatría como la Agencia de Protección Ambiental aconsejan que para preparar la fórmula del bebé hay que hervir el agua en vez de usar el agua caliente de la llave. El hervir agua contaminada con plomo hace que la cantidad de plomo en el agua aumente porque éste se concentra más cuando el agua se evapora. El plomo no desaparece cuando se hierve el agua.
Usted puede llamar a la línea directa para información sobre el agua potable, Safe Drinking Water Hotline, al 1-800-426-4791, de 9 a.m a 5 p.m., de lunes a viernes. La Agencia de Protección Ambiental los EEUU (Environmental Proteccion Agency, EPA) proporciona información en esta línea directa gratuita. También puede solicitar una copia del libro del EPA, “Lead and Your Drinking Water” y folletos sobre el plomo. No tiene que pagar ningún recargo por la llamada o la información.
Hay muchos tipos de sistemas para filtrar el agua, los cuales tienen precios que van desde $25 hasta más de $100. Estos pueden ser jarras o recipientes, adheridos al grifo o ser puestos debajo del fregadero. Si decide comprar uno de estos, asegúrese de que la información del producto declara que sirve para filtrar el plomo del agua.
Tal vez quiera examinar el agua potable utilizando un método “para la reparación casera”. También puede enviar una muestra de agua a un laboratorio. Una empresa sin fines de lucro llamada Clean Water Lead Testing, en Asheville, Carolina Del Norte, hace varios años fue altamente catalogada por la revista Consumer Report por suministrar los análisis más confiables, más rápidos y menos costosos en el mercado. El equipo que venden para hacer la prueba cuesta $24. Usted puede pedirlo llamando al (828) 251-6800. Para obtener una lista de los laboratorios certificados existentes en Nueva Jersey que examinan el agua potable para detectar el plomo, llame a la oficina para el control de calidad, the Office of Quality Assurance, de la Agencia de Protección Ambiental marcando el (609) 292-3950 o visite el sitio Web.
Usted también puede llamar a la empresa del agua o la autoridad para la salud pública local si piensa que hay plomo en los tubos de su vivienda. Pídales venir y examinar la tubería. Si hay demasiado plomo en el agua, el departamento de salud puede ordenarle al propietario que corrija el problema.
¿Qué tal el papel periódico a color, las latas y las envolturas de los alimentos, los cosméticos, los platos y los remedios caseros?
Mantenga a sus hijos lejos de todo aquello que contenga plomo. Haga que sus hijos se laven las manos después de que hayan tocado las tiras cómicas o las historietas (el periódico a color). Los niños deben siempre lavarse las manos antes de comer.
Después de que usted abra un alimento enlatado, sáquelo inmediatamente de la lata. Si le queda algo sin consumir, guárdelo en otro recipiente. Cuando un alimento se queda en una lata con soldadura de plomo, el plomo se puede filtrar en el alimento. Cuando usted se come el alimento, usted se come el plomo. Usted no puede saber si el alimento contiene plomo con sólo probarlo o mirarlo.
No utilice envolturas de alimentos impresas que hayan sido usadas. La tinta de colores puede contener peligrosos niveles de plomo. Limpie el pico de la botella de vino antes de servirlo; las tapas de algunas botellas de vino son hechas de plomo.
Compre únicamente los cosméticos que indiquen cuales son sus ingredientes y asegúrese que ninguno de estos sea plomo. El gobierno federal no les exige a los fabricantes de cosméticos que indiquen los ingredientes, por lo tanto usted debe buscar aquellos productos que si indican sus ingredientes. No utilice ni deje que sus hijos utilicen delineadores o maquillajes fabricados en el extranjero.
Examine cualquier plato de cerámica extranjero o antiguo de fabricación nacional para determinar si tiene plomo. Vea la dirección de donde se puede obtener un equipo para indagar la presencia del plomo. Las ferreterías y los centros para la remodelación de la vivienda también pueden vender algún tipo de equipo para hacer dichas pruebas.
Asegúrese de saber exactamente qué contiene un remedio casero antes de tomárselo. A veces el plomo es presentado bajo otros nombres. El ingerir plomo, aunque sea un poquito, es siempre nocivo. Nunca puede hacerle ningún bien.
Pienso hacer renovaciones en mi apartamento. ¿Cómo puedo hacerlas de una manera segura?
El renovar una casa o un apartamento antiguo puede ser peligroso si no se hace de una forma correcta. Cada vez que usted desprende la pintura vieja a base de plomo, usted produce polvo con plomo. El raspar o lijar pintura a base de plomo produce mucho polvo cargado de plomo, el cual es muy peligroso. Hay papeles de lija que se pueden utilizar mojados. El lijar en húmedo ayuda a reducir la cantidad de polvo con plomo que puede terminar en las superficies y los pisos donde los niños pequeños podrían tocarlo. Usted tiene que tomar medidas preventivas para que no se envenene ni usted, ni su familia.
Si la pintura en su apartamento no se pela, descascara o desprende, y usted quiere pintar de nuevo, lo mejor puede ser pintar por encima o cubrirla con un panel o con mampostería, en vez de tratar quitar la pintura a base de plomo primero. La Agencia de Protección Ambiental estadounidense publica un folleto llamado “Lead in Your Home: A Parent’s Referente Guide” que le dice como hacer renovaciones correctamente. Usted puede obtener una copia al llamar al Centro Nacional de Información sobre el plomo marcando el 1-800-424-LEAD.
¿Cómo sé si algo en mi casa contienen plomo?
Usted puede examinar los platos y tazas, la pintura, el agua y algunas otras cosas que tenga en su vivienda para verificar si contienen plomo comprando un equipo de uso domestico que sirva para detectar el plomo. El equipo le dice si el objeto examinado contiene plomo, pero no le dicen cuanto plomo contiene. También, es posible que este tipo de equipo no pueda detectar bajos niveles de plomo, así que es posible que algunos platos que presentan un resultado negativo (que no tienen plomo) no sean completamente seguros.
En la lista a continuación le presentamos información de dos equipos de los cuales hemos tenido referencias.
LeadCheck Swabs
Disponible a través de:
Hybrivet Systems, Inc.
P.O. Box 1210
Framingham, MA 01701
1-800-262-LEAD
www.leadcheck.com
El costo es de $24.95 + $2.50 por el manejo y envío por 8 torundas, swabs; 16 por $39.95 + $2.50 por el manejo y envío. Puede comprar 4 torundas de la marca LeadCheck en cualquier tienda que venda artículos para reparaciones domesticas por un costo de $7.00. Según el fabricante, LeadCheck puede detectar el plomo en la cerámica hasta los niveles permitidos por el gobierno en la actualidad. También pueden detectar plomo en la pintura, los metales, el polvo, la soldadura y la tierra.
Lead Inspector Lead Test Kit
P. O. Box 610421
Port Huron, MI 48061-0421
1-800-268-LEAD (5323
www.leadinspector.com
El costo por un componente de ocho unidades es de $12.99; el de 24 es $ 29.99. El costo por el manejo y envío es de $ 4.99 por equipo. Este equipo fue recomendado en la revista Today’s Parent por su fiabilidad.
¿Puedo hacer que alguien más inspeccione mi vivienda para detectar si hay pintura a base de plomo?
Usted puede contratar a un a una persona especializada que haya sido certificada por el Estado para evaluar la existencia del plomo. Nueva Jersey exige que toda persona que examine la pintura a base de plomo sea entrenada, pase una prueba y obtenga un permiso del Departamento de Salud y Servicios para las personas de la tercera edad, y luego sea certificado por la Oficina para los Asuntos de la Comunidad (DCA). Un inspector certificado podrá mostrarle el permiso de funcionamiento, el cual se parece a una tarjeta de identificación con foto. Por una tarifa, el inspector puede examinar la pintura, el polvo y el suelo y el patio de la casa para averiguar si estos contienen alguna cantidad peligrosa de plomo. Para más información y una lista de los contratistas certificados (y contratistas certificados especializados en la disminución del plomo), llame a la oficina para Asuntos de la Comunidad marcando el (609) 633-6224 o vaya al sitio Web del DCA.
¿Qué hago si en mi apartamento hay mucha pintura despegándose o el apartamento muestra pruebas positivas de que hay plomo?
La pintura con plomo no es un riesgo si está intacta. Pero si el agua causa un daño grave a la pintura o la pintura se pela o descascara, infórmeselo inmediatamente al propietario. La ley requiere que el propietario responda a su pedido dentro de 30 días.
Si usted está embarazada o tiene un hijo menor de seis años que vive en el apartamento, el propietario debe corregir el problema antes de que se cumpla una semana.
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