El dueño del lugar donde vivo no hará nada para sacar el plomo de mi vivienda.

La ley de Ayuda para controlar el plomo, the Lead Hazard Control Assistance Act, fue firmada como ley en enero de 2004. Esta ley requiere que los propietarios de casi toda vivienda que tenga tres o más unidades y que haya sido construida antes de 1978, se aseguren que todas las unidades o apartamentos estén libres de la presencia del plomo. Esto significa que el dueño tiene que hacer certificar la propiedad como un lugar “sin plomo” o impedir que las superficies que contienen plomo (por ejemplo, las paredes, los marcos de las ventanas, los pisos) se conviertan en “un riesgo con plomo”. Hay algunos pueblos que también imponen los mismos requisitos para las casas donde viven una o más familias. Si esto le concierne a usted, puede ponerse en contacto con la oficina para la seguridad contra el plomo dentro de la Oficina de Servicios con respecto a los Códigos en Nueva Jersey, llamando a la Oficina para los Asuntos de la Comunidad en el (609) 633-6224 para averiguar si su comunidad requiere que los propietarios de viviendas más pequeñas sigan la ley estatal para el mantenimiento de una vivienda sin plomo.

Si la vivienda o el apartamento no han sido certificado como un lugar “sin plomo”, el propietario debe contestar una demanda escrita y corregir cualquier problema que se convierta en un riesgo a causar envenenamiento con plomo, dentro de 30 días a partir de la fecha de la notificación presentada por un arrendatario. Si en el apartamento hay una mujer embarazada o un niño menor de los seis años de edad, el propietario debe corregir el problema dentro de una semana de haber recibido la queja por escrito. Si su apartamento tiene pintura a base de plomo y ve que se está desprendiendo o pelando y usted cree puede ser nocivo, notifíquele por escrito al propietario. Envíe la carta por correo certificado, con acuse de recibo y quédese con una copia. Esto le servirá para mostrar cuándo fue que el propietario recibió su queja de que había un posible riesgo con plomo. Si el propietario no le responde en el tiempo requerido por la ley, notifíquele a la Oficina para la Inspección de la vivienda, ubicada en la Oficina para los Asuntos de la Comunidad en el (609) 633-6219.

Por favor lea la sección sobre sus derechos legales para que aprenda más al respecto.

Vivo en los proyectos de vivienda pública. ¿Tiene que hacer algo la autoridad para la vivienda para resolver los problemas causados por el plomo?

Sí, hay reglas especiales que protegen a los menores que habitan en un alojamiento público y que reciben la Sección 8. Dichas reglas son delineadas en la sección para la vivienda asociada con el Departamento de Desarrollo Urbano y de la Vivienda, HUD.

¿Puedo yo mismo quitar o tapar la pintura a base de plomo?

Nueva Jersey requiere que toda persona que lleve a cabo cualquier trabajo con la intención de reducir o acabar con el peligro causado por el plomo (la disminución del plomo) sea capacitada y certificada por el Departamento de Salud y Servicios para las personas de la tercera edad, (DHSS). Todo contratista que acepte trabajos para la disminución del plomo debe ser certificado por la Oficina para los Asuntos de la Comunidad (DCA). Quitar la pintura a base de plomo es muy peligroso porque al hacerlo, se producen hojuelas, polvo y vapores que contienen plomo. Cubrir la pintura también puede causar los niveles peligrosos de polvo con plomo.

Cualquier persona no certificada que intencional o deliberadamente lleve a cabo una evaluación o se deshaga de plomo es culpable de un delito al orden público “disorderly persons offense”. El DHSS puede demandar a dicha persona ante un tribunal civil para impedir o prevenir la violación a esta ley. El infractor también puede recibir una multa de hasta $1.000 por la primera infracción y $5.000 para cada desobediencia subsiguiente. Asegúrese de que usted o el propietario contrate a un trabajador que haya sido debidamente certificado para que quite la pintura con base de plomo. Para más información llame al Departamento para los Asuntos de la Comunidad al (609) 633-6224 o visite su sitio Web.

La ley tiene una excepción en la que los propietarios de casas no tienen que estar entrenados o certificados para quitar la pintura con base de plomo de las casas donde ellos mismos residen. Esta excepción rige sólo a las viviendas en las que el dueño reside.

Pero la nueva ley estatal para el control del plomo nocivo, the Lead Hazard Control Assistance Act, (LHCA) ha creado un fondo de préstamos con intereses bajos y diferidos para los propietarios de viviendas de una sola familia y multifamiliares que usen los servicios de un contratista autorizado para disminuir o eliminar el peligro de la pintura a base de plomo. Obtenga más información sobre el Fondo de LHCA.

Si usted es un propietario y todavía quiere por si mismo sacar el plomo de su casa, antes de comenzar, tendrá que conseguir un permiso de construcción. También tendrá la obligación de seguir las mismas reglas y usar las mismas herramientas especia- les utilizadas por los profesionales certificados. Aunque la ley lo permite, muchos expertos opinan que para los propietarios no entrenados no es prudente cubrir o deshacerse de la pintura con base de plomo por su cuenta propia. Si está pensando desprender la pintura con base de plomo existente en su hogar por su cuenta, primero asegúrese de leer el código estatal para la evaluación y la disminución del plomo, Lead Hazard Evaluation and Abatement Code. La próxima sección le explicará como obtener una copia de este código.

¿Cómo puedo estar seguro de que las reparaciones para eliminar el plomo se están haciendo de manera segura?

Aprenda como se elimina el plomo de una manera correcta y segura para que pueda asegurarse de que la persona que le hace el trabajo lo hace adecuadamente. Obtenga una copia del código estatal para la evaluación y la disminución del plomo, el reglamento estatal para cubrir o deshacerse de la pintura hecha con plomo, presentados por la oficina estatal del Departamento para los Asuntos de la Comunidad llamando al (609) 633-6224. Dichas reglas también se pueden encontrar en el Capítulo 17 del Título 5 del Código Administrativo de Nueva Jersey, “New Jersey Administrative Code”, (N.J.A.C. 5:17). Este reglamento describe como se debe llevar a cabo todo proceso para disminuir o eliminar el plomo.

Igualmente puede obtener una copia de los siguientes materiales llamando al Departamento de Salud y Servicios para las personas de la tercera edad en el (609) 292-5666.

• Información importante para los propietarios y arrendatarios sobre los peligros causados por la pintura a base de plomo, Important Information for Homeowners and Renters about Lead Paint Hazards. 
• El Capítulo 13 del Código Estatal de Sanidad, State Sanitary Code, las reglamentaciones con respecto a los niños que están envenenados con plomo. Dichas reglas también se encuentran en el Capítulo 51 del Título 8 del Código Administrativo de Nueva Jersey (N.J.A.C. 8:51). Estas reglamentaciones aplican cuando un niño ha resultado envenenado con plomo. 

Tal vez también quiera ver las recomendaciones hechas por el Departamento de Desarrollo Urbano y de la Vivienda, HUD, en su libro “La guía para la evaluación y el control de los peligros causados por la pintura a base de plomo, 1995, “Guidelines for the Evaluation and Control of Lead-Based Paint Hazards”. Las guías de HUD tienen información sobre el análisis, la reducción (como cubrir o deshacerse), la limpieza y la manera de deshacerse de la pintura a base de plomo. 

Usted puede ver e imprimir las instrucciones de HUD en su sitio Web o las puede pedir a un precio de $45 por copia escribiendo a: 

HUD USER
P.O. Box 6091
Rockville, MD 20849

O llamando gratuitamente al 1-800-245-2691 para pedir información sobre HUD USER. (HUD USER tiene otras publicaciones de ayuda a un costo más bajo).

De igual manera, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, Centers for Disease Control, en su guía Como prevenir el envenenamiento por plomo en los niños, Preventing Lead Poisoning in Young Children, publicada en octubre de 1991, recomienda algunos procedimientos y protecciones que se deben tomar para eliminar el plomo. Estas publicaciones contienen descripciones técnicas sobre el envenenamiento, el tratamiento y la reducción del plomo. Puede obtener una copia gratuita de dichas descripciones escribiendo o llamando a:

Centers for Disease Control
EHIC/OD/OPEL/PA
Mail Stop F-29
1600 Clifton Road, N.E.
Atlanta, GA 30333

1-888-232-6789 (línea para publicaciones libre de costo) ó (404) 639-3311 (la línea principal del CDC)

Muchas de las publicaciones del CDC también están disponibles sin costo a través de su sitio Web.

¿Qué dicen estas publicaciones sobre lo que uno debe hacer para la reducción o eliminación del plomo en la vivienda?

Cuando la pintura con base de plomo se va a eliminar o cubrir, el área de trabajo debe estar completamente cerrada del resto de la vivienda y se deben poner rótulos de advertencia para que los demás residentes no entren accidentalmente al área donde se lleva a cabo dicho trabajo. El suelo tiene que estar cubierto con un plástico de por lo menos 6 milímetros. El sistema de ventilación debe apagarse y las salidas de aire deben estar selladas. Se deben sacar del área todas las pertenencias y los muebles (o por lo menos tapados con plástico) para que no le entre polvo con plomo.

Las reglas y las publicaciones describen las técnicas y herramientas que se deben utilizar y el tipo de ropa que los obreros deben usar. De igual manera explican como limpiar y deshacerse correctamente de la basura. También advierten que nadie debe deshacerse de la pintura a base de plomo a menos que el área de trabajo haya sido sellada de manera segura manteniéndola fuera del alcance de los residentes. En algunos casos, los residentes tienen que abandonar la vivienda hasta que se termine de hacer el trabajo.

Algunas técnicas para quitar la pintura hecha a base de plomo no son permitidas ya que producen demasiados vapores y polvo nocivos. Quitar pintura hecha con base de plomo es ilícito si se:

• Utiliza fuego o una antorcha.
• Utiliza una pistola que genere calor a más de 1.100 grados Fahrenheit.
• Lija o muele la pintura sin tener un sistema de aspiradora especial unida a un filtro HEPA, para recoger el polvo.
• Lava a presión sin utilizar una aspiradora que tenga un filtro “HEPA.”
• Raspa en seco. 

Los trabajadores deben limpiar el área utilizando una aspiradora de HEPA y un trapeador húmedo. De igual manera deben aislar y sellar la basura que contenga plomo para botarla de la forma adecuada, con regularidad en un área designada para botar desperdicios perjudiciales. Al terminar el proyecto, los obreros tienen que asegurarse de que han botado cualquier partícula que contenga polvo con plomo.

Si las personas encargadas de deshacerse de la pintura con plomo que hay en su casa no tienen licencia de funcionamiento o si lo hacen de una manera insegura o no siguen las reglamentaciones, llame inmediatamente al departamento de salud y a los oficiales para la construcción de su localidad.

He escuchado decir que está bien si un trabajador despega la pintura a base de plomo con una pistola de vapor siempre y cuando se mantenga el cuarto desocupado y las ventanas abiertas. 

Esto no es cierto. Independientemente del método que se emplee, es muy peligroso quitar la pintura a base de plomo. Siempre se deben seguir las precauciones mencionadas anteriormente. Los trabajadores deben utilizar máscaras y ropa que les ofrezca protección y deben tomar otras precauciones. Abrir las ventanas no es suficiente.

Alguien me dijo que se deben cambiar las ventanas y las puertas que tienen pintura a base de plomo.

Cualquier superficie con pintura a base de plomo en la que cualquier niño pueda poner la boca o la que se frota constantemente con otra superficie, debe ser reemplazada. Las puertas y las ventanas tienen ese tipo de superficies. Reemplazar las ventanas y las puertas es normalmente más seguro que desprender la pintura y volverlas a pintarlas con una que no tenga plomo. Inclusive, reemplazarlas a veces resulta menos costoso.

Soy el dueño de mi propia casa, pero no puedo pagarle a alguien para que quite o cubra la pintura vieja. ¿Qué puedo hacer?

Esto es un problema grave. El Condado de Hudson tiene un programa donde los residentes pueden hacer préstamos a tasas de interés muy bajas para pagar por la disminución de plomo, o recibir dicho préstamo como una subvención. Los propietarios de viviendas donde haya arrendatarios de bajos ingresos pueden inscribirse. Otras ciudades o condados pueden tener programas similares. Póngase en contacto con el departamento de salud local o el gobierno municipal para ver si donde usted reside hay un programa que le puede ayudar.

El Banco Fleet y la organización de Acción Ciudadana de Nueva Jersey, New Jersey Citizen Action, han establecido un programa que brinda préstamos a tasas de interés reducidas para acabar con los peligros presentados por el plomo. Para obtener más información sobre dicho programa, póngase en contacto con la organización de Acción Ciudadana de Nueva Jersey en el (732) 246-4772.