Éstas podrían dejarle sin protección y cuentas por gastos médicos sin pagar
Usted puede ser una de las miles de personas en New Jersey que no tienen seguro médico o no tienen cobertura suficiente para sus necesidades médicas. Quizás su patrón no le proporciona un seguro médico, usted trabaja por cuenta propia, recibe Medicare pero éste no paga por sus medicinas u otros beneficios que sean necesarios, o ha sido sacado del programa de NJ FamilyCare debido a los cambios hechos a lo largo del año pasado. El seguro médico es necesario, pero es caro de pagar por su propia cuenta. Usted se puede encontrar con la necesidad de atención médica, la que usted simplemente no puede costear.
Los estafadores saben que hay muchas personas que están desesperadas por obtener un seguro médico a un precio módico. Estos estafadores ofrecen planes de seguro médico falsos diciendo que le brindarán, a bajo costo, una cobertura completa. Inclusive, algunos dicen que aceptan personas que por un largo tiempo no han tenido seguro médico sin tener que esperar para que los proveedores cubran la condición preexistente.
Tenga cuidado: ¡estas empresas pueden estar vendiéndole promesas falsas! “Si se ve demasiado bueno para ser cierto, probablemente no lo es”, dijo Lee Barry, el ayudante del comisionado de la oficina de New Jersey para la protección al consumidor del Departamento de la Banca y el Seguro, en inglés the Enforcement and Consumer Protection Unit of the New Jersey Department of Banking and Insurance. Tenga en cuenta que en New Jersey, una compañía de seguros autorizada no le puede negar seguro médico. Pero puede exigirle que espere por un periodo de tiempo (en algunas circunstancias hasta 12 meses) para que dicha compañía pague por una condición preexistente que fue diagnosticada o que recibió tratamiento hasta seis meses después de su solicitud de seguro.
Cada estado requiere que toda compañía de seguros esté autorizada. Debido a que estas empresas estafadoras no tienen una licencia para funcionar en New Jersey, no tienen que obedecer las reglas y normas del estado que rigen a las empresas autorizadas. Dichas compañías no autorizadas no tienen que asegurarse que tienen suficiente dinero disponible para cubrir los cobros por atención médica. Por un corto tiempo, le podrán pagar sólo sus cobros pequeños, pero si usted tiene un gasto grande, no se lo pagarán, entonces usted será responsable por la cuenta.
Usted no sabrá enseguida que compró un plan de seguro médico falso. Usted pagará la prima mensual para mantener la póliza vigente. Entonces, cuando en realidad necesite atención médica, la empresa falsa no pagará las cuentas por los servicios. Para ese entonces, usted puede haber ya pagado a la compañía cientos o miles de dólares en mensualidades.
Tenga cuidado con las empresas que hacen publicidad para venderle “seguros médicos a bajos precios”, en inglés discount health plans
De igual forma debería tener cuidado con las empresas que hacen publicidad para venderle “seguros médicos a bajos precios”. Estos planes no pagan sus cuentas por atención médica. En cambio, le cobran pagos mensuales con la promesa que, de su parte, negociarán descuentos con los proveedores de asistencia médica. Si la aseguradora no obtiene estos descuentos, usted es víctima de una estafa, y será responsable por las cuentas que le estén cobrando.
Existe otra estafa más con la que hay que tener cuidado. Algunas empresas le ofrecerán un seguro médico a precio módico por el que usted hará pagos, de la forma que haría con una empresa legítima. Pero, cuando llegue el momento de pagar sus cuentas de cobro por atención médica, lo harán sólo como "un préstamo" que usted entonces debe reembolsarles. Cuando usted somete las cuentas para que las paguen, la empresa le informa que ellos han aceptado su “solicitud para un préstamo”. Por otro lado, dicha compañía puede decidir que “rechazan su solicitud para un préstamo” y usted entonces será responsable por el pago de sus cuentas. Los pagos mensuales que usted le hizo a la empresa no le habrán conseguido ninguna protección.
A menudo estas empresas operan por medio del Internet y, en realidad, no tienen una oficina, sólo un apartado postal. Cuando son aprehendidas, cambian el nombre de la empresa y continúan operando en otro pueblo, ciudad o estado. El problema existe en toda la nación.
Protéjase
¿Cómo se puede proteger de estas estafas de seguro médico? Algunos puntos claves en los que se debe fijar son:
- Una tarifa de pago mensual que es muy inferior a la que otras compañías le han cotizado. Por ejemplo, si una o más empresas le cotizan un plan a un precio de alrededor $425 por mes, y otra le cotiza $200 por mes, usted debería sospechar que el precio inferior es una estafa. Siempre debe averiguar en varios lugares y comparar los precios.
- La mayoría de estas empresas le preguntan sobre su estado de salud pasado o presente. Si no, tenga cuidado.
- Muy importante, para estar seguro que la empresa es legítima y autorizada por el Estado de New Jersey, el Departamento de la Banca y el Seguro quiere que usted llame a Thomas Ripardi o Judy Suarez, los dos investigadores asignados a este creciente problema. Ellos pueden ser contactados en el 609-292-5316.
- También puede tener acceso al sitio Web Departamento de la Banca y el Seguro (disponible sólo en inglés; enlace a continuación). Este sitio Web proporciona una guía para el comprador y una lista de aseguradores de salud legítimos.
- Además, puede buscar en el Internet en el sitio Web de Health Care Choices (disponible sólo en inglés; enlace a continuación) una descripción del programa de seguro médico individual, en inglés Individual Health Coverage Program . Este programa fue creado por una ley para proporcionar en New Jersey un seguro médico a las personas que no pueden encontrar dicho seguro y para personas con condiciones médicas preexistentes. Este sitio proporciona varios enlaces.
Antes de que usted firme un plan y pague el costo, tómese el tiempo para verificar que la compañía de seguros es legítima y autorizada por el Estado de New Jersey. Hacer tal cosa le podría ahorrar cientos, incluso miles de dólares, en cobros por atención médica no pagados.
Este artículo apareció en la edición abril 2004 de Cuáles son sus derechos legales (Looking Out for Your Legal Rights®). |
