¿Sirven desayuno en la escuela de su hijo? Gracias a una nueva ley, más escuelas en New Jersey tendrán que servirles desayuno a los estudiantes. La nueva ley dispone que los distritos escolares provean desayuno gratis o a un costo reducido donde un 20 por ciento o más de los estudiantes estén bajo el nivel de pobreza federal establecido. Los niños que asistan a la escuela pre-escolar (Pre-K hasta el 6to grado) empezarán a recibir desayunos comenzando el 1ro de septiembre de 2004. Los estudiantes de escuela intermedia y superior empezarán a recibir desayunos un año más tarde. Cientos de distritos a través de todo el estado tendrán que proveer desayunos comenzando el próximo otoño.

El programa de desayuno escolar comenzó como un programa piloto bajo la ley de nutrición para menores del 1966, en inglés Child Nutrition Act of 1966, y se convirtió en ley permanente en octubre de 1975. La ley federal no obliga a las escuelas a tomar parte en este programa. Por lo tanto, a pesar de que el programa comenzó hace varias décadas, muchas de las escuelas en New Jersey no han implementado dicho programa. Durante el año escolar 2001-2002, aproximadamente 325,000 estudiantes llenaron los requistos para recibir desayunos gratis o a un costo reducido, pero solo el 24% de estos estudiantes lo recibieron.

Bajo la nueva ley:

• Los estudiantes que pertenecen a familias cuyos ingresos están por debajo del 130% del nivel de pobreza federal recibirán el desayuno gratis. Los estudiantes que pertenecen a familias cuyos ingresos están entre el 130% y el 185% del nivel de pobreza pagarán un costo reducido por el desayuno (no más de 30 centavos). Los estudiantes que pertenecen a familias con ingresos más altos pagarán casi el costo total del desayuno (entre $1.10 y $1.40 dependiendo del grado escolar).
  
  
• El desayuno debe proporcionarle a los estudiantes por lo menos una cuarta parte de los nutrientes que estos necesitan al día y no puede tener más de un 30 por ciento de calorías en grasa y no más de un 10 por ciento de calorías en grasa saturada. El desayuno tiene que tener cuatro porciones de las siguientes comidas:
  
  
  • leche;
    
    
  • una fruta o un vegetal, o un jugo de frutas o vegetales;
    
    
  • dos porciones de pan o cereal; o
    
    
  • dos porciones de comidas ricas en proteínas, como lo son las carnes, los huevos, o la mantequilla de maní; o
    
    
  • una porción de pan o cereal y una porción de una comida rica en proteínas.
    
    
• Las escuelas tienen que presentar un plan que explique como va a funcionar el programa. El cual debe incluir:
  
  
  • un plan para reducir la vergüenza que sienten muchos estudiantes cuando reciben desayuno de un programa de subsidio;
    
    
  • planes para atraer a padres y estudiantes que llenen los requisitos; y
    
    
  • planes para atraer a aquellos estudiantes que no llenan los requisitos para recibir el desayuno gratis o a un costo reducido, pero que se pueden beneficiar del programa.

Esta información fue adaptada de un artículo escrito por Barbara Bielawski, Statewide Emergency Food and Anti-Hunger Network.

Este artículo apareció originalmente en la edición mayo 2003 de Cuáles son sus derechos legales (Looking Out for Your Legal Rights^®).